[헬스코리아뉴스 / 정우성] 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠(Bill Gates)가 또 다른 전염병, 천연두 테러 가능성 등을 언급하며 각국이 이에 대비해야 한다는 입장을 밝혔다.
게이츠는 3일(현지 시각) 영국 외무장관을 지낸 제레미 헌트 의원이 트위터에 공개한 영상 인터뷰에서 “각국 정부는 미래에 다가올 팬데믹과 천연두 테러를 준비해야 한다”면서 이같이 말했다.
게이츠는 “세계보건기구(WHO) 내에 팬데믹 전담 조직을 구성해야 한다”면서 “투자 금액이 많이 들어가도, 이 같은 연구 결과가 감기나 독감을 없애는 성과를 낳을 수도 있다”고 말했다.
게이츠는 영국이나 미국 등 주요국은 팬데믹 연구에 우리 돈 기준 수십조 원을 투자해야 한다고 주장했다. 그는 “5년 안에 ‘우리는 다음 팬데믹에 준비가 됐다’라는 제목으로 책을 내기를 원한다”면서 “연구개발에는 수백억 달러가 필요하다. 미국과 영국이 그 중 상당 부분을 부담해야 할 것”이라고 말했다.
게이츠는 “WHO 내에 팬데믹 전담 조직을 운영하려면 1년에 10억 달러(1조 1840억 원) 정도가 필요할 것”이라고 말했다. 여기에는 국제공항에서 천연두 테러 감시 활동 예산 등도 포함된다는 설명이다.
그는 “만약 테러범이 10개 공항에 천연두균을 보내면 어떻게 되겠느냐”면서 “자연적으로 발생하는 유행병에 비해 생화학 테러로 발생하는 유행병은 현재 우리가 경험하고 있는 것보다 더욱 심각할 것”이라고 경고했다.
팬데믹에 대비한 연구개발과 투자가 결국 인류에 도움이 되리라고 봤다. 게이츠는 “대형 백신 공장과 값싸고 투여가 편리한 백신을 만드는 것 등은 팬데믹이 사라진 시절에도 인류에게 도움이 되는 것”이라고 말했다. 그는 앞으로도 팬데믹에 관한 경고를 던지는 역할을 맡겠다는 입장이다.