항암이나 방사선 치료는 일반적인 표준 치료가 아니고 일부에서만 시행할 수 있습니다.
외부 방사선 치료란 수술한 부위인 목이나 갑상선암이 전이된 다른 부위에 기계를 이용하여 고에너지의 방사선을 조사하는 치료입니다. 방사선을 쬔 부위만 치료하는 국소적인 치료로, 대개 방사성 요오드 치료에 반응하지 않는 진행된 갑상선암의 치료에 이용됩니다. 일부 전이된 암에서는 전이 부위의 통증 조절을 위해 사용하기도 합니다.
방사성 요오드 치료는 흔히 먹는 방사선 치료라 하여 몸에 들어간 방사성 요오드가 선택적으로 잔여 갑상선 및 갑상선 분화 암 조직에만 방사선을 내어 치료를 하기 때문에 갑상선 분화 암 조직이 아닌 갑상선 수질 암이나 역형성 암의 경우에는 치료가 되지 않습니다.
이에 비해 외부 방사선 치료는 밖에서 방사선을 갑상선암 조직이 있는 부위에 조사하기 때문에 상대적으로 비선택적인 부위에도 방사선이 조사되어 주위의 정상 조직들까지 파괴되는 부작용이 있지만, 분화 암 뿐 아니라 모든 갑상선암의 치료에 이용될 수 있습니다.
외부 방사선 조사는 수술할 당시 육안으로 보았을 때 갑상선 밖으로 암이 진행되어 미세한 병소가 남아 있을 가능성이 높거나, 목 부위에 추가적인 수술이나 방사성 요오드 치료가 어려운 잔여 종양이 있는 환자의 경우 고려합니다.
그 외에도 척추전이, 골반전이 등의 골 전이가 있는 환자의 경우에 수술 및 방사성 요오드 치료가 어렵거나, 갑자기 부어오르는 경우 통증이나 골절, 신경학적 합병증의 발생 가능성이 높을 때 사용할 수 있습니다. 또한 뇌 및 중추신경계 전이, 일부 종격동 림프절 전이 등 수술 적 제거가 어려운 경우에도 사용할 수 있습니다.
약물치료나 물리치료에서 통증이 조절되지 않을 때 통증 완화 목적으로 혹은 신경 압박이나 골절 예방 목적으로 방사선 치료가 시행되기도 합니다. [국립암센터 제공]