[헬스코리아뉴스 / 박정식] 최근 5년간 ‘독감’으로 진료를 받은 환자는 20대 이하가 69.5%로 가장 많은 것으로 나타났다. 환자 10명 중 7명이 20대 이하 소아청소년이라는 얘기다. 특히 이들의 비중은 2015년 64.6%에서 2019년 69.5%로 매년 꾸준히 높아지고 있다. 

반면, 연령대가 높아질수록 ‘독감’ 진료 환자수는 줄어드는 경향을 보였다. 2019년 30대 환자 수는 19만7341명, 40대는 15만3091명, 50대는 9만3330명, 60대는 6만669명, 70대 이상은 3만6280명이 진료를 받았다. 

국민건강보험공단이 건강보험 진료데이터를 활용하여 2015~2019년간 ‘독감(질병코드: J09~J11)’ 진료 환자를 분석한 결과다. 

[2015~2019년 ‘독감’ 환자수 및 점유율] (단위: 명, %)

국민건강보험 일산병원 감염내과 최흔 교수는 최근 5년간 20대 이하 ‘독감’ 환자수가 높은 점유율을 보인 것과 관련, “20대 이하의 연령에서는 어린이집, 학교 등 단체 생활을 하는 인구가 많아 전파가 잘 일어나는 것으로 보인다”고 말했다.

최 교수는 연령대가 높아질수록 ‘독감’ 진료 환자수가 줄어드는 원인과 관련, “국가예방접종사업의 대상인 65세 이상 인구에서 인플루엔자 백신 접종률은 80%가 넘으며, 백신의 효능은 낮을 수 있겠지만 높은 접종률로 감염 인구가 많지 않은 것으로 생각된다”고 설명했다.

‘독감’ 환자수는 최근 5년(2015~2019년)간 여자환자가 남자환자보다 평균 1.2배 많았던 것으로 나타났다. 2019년의 경우, 진료인원은 여자환자 94만2534명, 남자환자 83만133명이었으며, 10만명당 진료 환자수도 여자환자(3682명)가 남자환자(3229명) 보다 평균 1.2배 많았다. 

최흔 교수는 여자 환자가 남자 환자보다 많은 원인에 대해, “국가 별, 유행 시기 별로 성별에 따른 발생률을 달리 보고하고 있기 때문에, 전반적인 바이러스의 특성이라기보다 여성에서 전파 가능한 인구와의 접촉이 많은 등의 사회적인 요인이 큰 것으로 생각된다”고 분석했다.

독감 진료환자수의 계절별 점유율은 겨울(2018년 12월, 2019년 1~2월)에 가장 많은 것으로 나타났다. 2019의 경우 겨울(63.5%, 159만4520명), 봄(32.4%, 81만4154명), 가을(3.6%, 8만9844명), 여름(0.5%, 1만1913명) 순으로 환자가 많았다. 2015~2019년의 경우에도 겨울(71.9%),  봄(23.8%), 가을(3.7%), 여름(0.6%) 순이었다. 

최흔 교수는 ‘독감’ 환자가 겨울철과 봄철에 집중하는 것과 관련, “겨울철의 낮은 습도와 기온이 바이러스의 생존과 전파에 유리하기 때문”이라고 설명했다. 

‘독감’의 주요 증상은 콧물, 기침, 인후통 등의 호흡기 증상과 고열, 두통, 근육통, 피로감 등의 전신 증상이 있으며, ‘독감’의 주요 원인은 인플루엔자 바이러스에 감염된 환자의 호흡기로부터 비말로 전파된다.

‘독감’의 진단은 유행 시기의 임상적 진단 혹은 인후 및 비인두 검체를 채취하여 이뤄지고 대증적 치료, 증상 발생 48시간 이내라면 항바이러스제 투여 등을 통해 치료한다. 

‘독감’을 예방하기 위해서는 유행 전 인플루엔자 백신 접종, 사회적 거리두기, 손위생과 마스크 착용, 씻지 않은 손으로 눈 코 입을 만지기 않기 등 개인 방역 수칙을 준수하는 것이 중요하다.

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