[헬스코리아뉴스 / 박수현 기자] 지난해 8월 우여곡절 끝에 한양대학교와 교육협력병원 협약을 통해 대학병원의 지위를 되찾은 ‘한양대학교 명지병원’이 또 한 번의 도약을 예고했다. 병원 측은 미국의 메이요클리닉을 벤치마킹하고 다른 병원과의 차별화된 분야를 특화해 빅5의 아성에 도전하겠다는 전략이다.

한양대학교 명지병원은 11일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 미국 메이요클리닉과 공동으로 명지국제의학심포지엄을 열었다. 이 자리에 참석한 명지병원 이왕준 이사장은 취임 10주년을 맞아 진행된 헬스코리아뉴스와의 인터뷰에서 “지난 10년이 환자 중심으로 병원을 혁신하는 과정이었다면 앞으로의 10년은 병원의 경쟁력을 한 차원 더 끌어올리는 기간이 될 것”이라고 말했다. 

이어 “메이요클리닉을 벤치마킹해 지난 10년간 힘을 쏟은 통합의료시스템을 기반으로 바이오 비즈니스 생태계 구축해 현재 빅5인 상급종합병원과 어깨를 나란히 하겠다”는 포부를 밝혔다.

이 이사장은 “메이요클리닉이 얼마나 훌륭한 병원인지 한국사람들은 잘 모른다. 메이요클리닉을 벤치마킹한다고 했을 때 대다수 사람들이 ‘그 병원이 뭔데?’라고 물다”며 “메이요클리닉은 최근 5년간 미국 5500개 병원을 대상으로 한 병원평가에서 클리블랜드클리닉, 존스홉킨스, 하버드대 부속병원 등 쟁쟁한 병원들을 재치고 미국 병원 종합 1위에 선정된 곳”이라고 설명했다.

하지만 메이요클리닉이 시작부터 1위를 하는 잘나가는 병원은 아니었다. 10년 전만 해도 존스홉킨스, 하버드대 부속병원 등에 한참 못 미쳤지만, 최근 몇 년 새 급속도로 성장세를 보였다는 것이 이 이사장의 설명이다.

명지병원이 국내 빅5병원과 어깨를 나란히 하는데 걸리는 시간은 10년이면 충분하다는 점을 강조한 셈이다.   

이왕준 이사장은 메이요클리닉의 빠른 성공비결로 막대한 R&D 투자와 다른 병원과의 차별화된 분야 특화 등 두 가지를 꼽았다.

“메이요클리닉은 1년에만 2조원에 달하는 예산을 R&D에 쏟아 부었다. 연구성과를 바이오 비즈니스와 연계하기 위해 7개 바이오회사를 자회사로 두고 있다. 또 다른 병원과는 차별화된 분야를 특화해 경쟁력을 높여, 다른 병원이 잘하지 못하는 분야를 공략해 경쟁력을 키웠고, 이렇게 축적된 임상 노하우와 경쟁력이 다른 분야에도 긍정적인 영향을 끼쳐, 결국 모든 분야를 다 잘하는 병원이 됐다.”

이 이사장은 “최근 몇 년 새 급속도로 성장한 메이오클리닉을 보며 명지병원의 발전 방향을 고민했다”며 “결국 메이오클리닉의 선례는 명지병원이 앞으로 어떻게 최고의 병원이 될 수 있는지를 가늠해볼 수 있는 지표라는 결론을 내렸다”고 각오를 다졌다. 

명지병원이 이날 국제심포지엄을 지난해와 달리 치매, 심장재활, 면역항암치료 등의 주제로 확대한 것도 이같은 맥락에서다.

이 이사장은 “암 치료 분야는 이미 빅5를 포함한 대형 상급종합병원들을 따라잡을 수 없다. 다른 병원들이 잘하는 것을 똑같이 잘해봤자 따라가는 것 밖 엔 되지 않는다”며 “지역거점병원으로서 남들이 안하는 틈새시장을 공략해야 병원의 장기적인 성장을 도모할 수 있다”고 강조했다.

이에 이 이사장은 “메이오클리닉과의 협력네트워크를 활용해 스포츠메디슨, 정형외과, 치매, 심장재활, 면역항암치료 등 분야를 집중적으로 육성할 것”이라고 밝혔다.

이를 위해 현재 1년에 4~8명 가량의 의료진이 메이요클리닉에서 연수하고 있다.

이밖에도 명지병원은 간이식, 심장수술 등 외과수술 역량을 강화하기 위해 지원을 아끼지 않고 있다.

이 이사장에 따르면 미국은 한국처럼 병상 수로 큰 병원, 작은 병원을 나누지 않는다. 간이식수술 가능 여부가 병원의 수준을 가늠할 수 있는 기준이 된다.

하지만 국내 현실은 상급종합병원 44곳 중 한번이라도 간이식한 곳은 40곳, 수술을 꾸준히 실시하는 곳은 20여 곳에 불과하다.

이같은 이유로 10년 전 이사장에 취임한 후 간이식 등 고난도 외과수술 분야를 집중 육성하겠다고 했을 때 대부분 회의적인 반응을 보였다는 것이 그의 설명이다.

하지만 이 이사장은 아랑곳하지 않고 간이식 분야에 집중 투자는 동시에 간이식 명의인 이효석 교수 등 우수인력을 영입한 결과, 경기 북부에서 국립암센터를 제외하고 유일하게 간이식수술을 실시하게 됐다.

또 2년 전부터는 심장이식수술을 위해 인프라를 구축하고 있으며, 올해 안에 꼭 첫 심장이식수술을 진행한다는 계획이다.

이왕준 이사장은 바이오산업 기반 마련에 본격적으로 나선다는 방침도 밝혔다.

이 이사장은 “메이요클리닉과 협력으로 도출된 학술적 연구 성과에 그치는 것이 아니고 (메이요클리닉이 바이오 자회사를 두고 있는 것처럼) 바이오 비즈니스 생태계를 만들고 있다”며 “캔서롭, MJ셀바이오, MJ브레인바이오 등 자회사를 통해 항암면역 세포치료제에 대해 공격적인 연구와 개발을 진행하고 있다. 명지병원의 임상 능력을 바이오 연구개발과 접목해 세계적인 신약 및 치료제 개발로 꽃피우도록 하겠다. 헬스케어 비즈니스를 통해 가장 혁신적인 글로벌 통합 의료시스템을 구축하는 것이 목표”라고 강조했다.

그는 “다른 사람, 다른 병원들이 가는 길을 똑같이 가면 임상적인 측면 등 속도전에서 절대 따라 붙을 수가 없다. 남들이 안하는 부분을 도전해야지 틈새에서 독보적인 위치를 차지하면서 브랜드가 되고 거기서 리더십이 발휘되면서 (가치가) 올라갈 때 나머지는 (저절로) 따라온다”고 거듭 강조했다.

이같은 계획을 토대로 그는 향후 10년 안에 현재 빅5병원을 명지병원이 포함 된 빅6로 만들겠다는 포부다.

“취임 후 첫 10년은 한국형 메이오클리닉으로 가기 위한 인프라를 다지는 시기였다. 올해부터 향후 10년 안에 한국형 메이요클리닉으로 도약할 것이다. 앞으로 10년 후에는 빅6 + the others로 가는 것이 목표다.”

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