지난 9월 약 5개월간 아프리카에서 체류 후 귀국한 50대 환자가 초기 에볼라 의심환자로 분류돼 에볼라 핫라인 시스템에 연락됐으나, 에볼라 대비 국가지정병원을 포함한 에볼라 핫라인의 미비한 시스템으로 인해 구급차로 약 1시간40분간 전전하다 결국 전문병원으로 지정되지 않은 사립대병원에 도착한 후 하루 만에 사망한 사건이 발생한 바 있다.
그러나 에볼라 감염 의심환자는 말라리아 때문에 사망한 것으로 밝혀졌다. 이는 에볼라 감염이 아님에도 불구하고 에볼라 가능성이라는 이유만으로 신속한 진료를 받지 못하고, 검사 및 치료가 지연돼 환자의 사망을 초래한 사건이다.
심지어 부산 인근인 진주와 울산의 대학병원 의료진과 행정직원들은 이들의 병원이 국가에서 지정한 전문병원이라는 것에 인식이 불분명했으며, 해당병원 감염내과 의사들조차도 그 사실을 전혀 모르고 있었던 것으로 전해졌다.
의협은 이번 사건과 관련, 에볼라 감염 의심환자가 입국 시 의심환자를 미보고할 경우 이를 검증할 방법이 없을 뿐만 아니라 에볼라 핫라인 대응시스템, 즉 신고 접수시 전화상담자와 소방방재청과의 연계시스템, 국가 지정병원에 대한 이송까지의 일련의 과정을 검증할 시스템이 부족하다고 일갈했다.
또 국가에서 지정한 전문병원의 경우 ▲응급실에 에볼라 의심환자 내원 시 진료프로토콜의 존재여부 ▲환자이송·격리·입원절차에 대한 준비가 갖춰져 있는지 여부 ▲진단검사실·진료실·치료처치실 등 격리병실 뿐 아니라 격리병동은 확보되어 있는지 여부 ▲의료폐기물 배출방법 등에 대해 사전에 철저하게 확인하고 대비해야 한다고 강조했다.
의협은 “무엇보다도 의료진에 대한 에볼라 교육이 필수적으로 이뤄져야 하고, 교대인력에 대한 원활한 수급이 이뤄질 수 있도록 적절한 대책마련이 이뤄져야 한다”며 “전문병원이 아닌 병원의 의료진과 행정직원에 대한 교육도 반드시 실시돼야 한다”고 말했다.
그러면서 정부의 실질적인 대책 마련을 주문했다.
의협은 “현재 우리나라는 에볼라 안전보호장구나 치료제 확보여부조차 불확실하다. 지금과 같은 허술한 대응체제가 유지되면 그로 인한 피해가 국민들에게 고스란히 전해질 것”이라며 “정부는 에볼라 대응과 관련 비공개로 하여 독자적으로 준비하기보다는 유기적인 민관협력체계를 구축함으로써 실질적인 대안을 마련해야 한다”고 강조했다.
-대한민국 의학전문지 헬스코리아뉴스-
