‘비겁한 용사’. 일반논리학 교과서에서 한 덩어리의 말을 구성하는 요소들이 서로 모순돼 성립할 수 없는 경우를 가리킬 때 예로 드는 대표적인 표현이다. 용감하기 때문에 용사라고 부르는데 이것과 비겁하다는 꾸밈말은 전혀 맞지 않고 충돌한다. 논리나 상식에 어긋나는 경우 쓰인다. 이번 제약업계의 약가인하 관련 소송 제기에서 윤석근 한국제약협회 이사장(일성신약 사장)이 취한 태도와 관련해 딱 들어맞는 말이라고 할 수 있다. 윤 이사장의 행동을 보면 전투에서 선봉장이 되겠다며 ‘돌격 앞으로’를 외친 뒤 정작 전투가 벌어지자 말 머리를 돌려 달아난 꼴이다. 남들에게는 소 제기를 독려하고 잔뜩 바람만 잡았다가 막상 복지부와의 험난한 다툼과 눈에 보이지 않는 박해도 무릅써야 하는 소송제기 실행단계에서는 꽁

건강보험심사평가원의 2010년 건강보험 외래약제비 분석 결과를 보면, 약국을 이용한 환자 1명의 평균 처방약제비는 29만 6000원, 환자 본인이 낸 돈은 8만원 정도라고 한다. 적다면 적고 많다면 많은 금액인데 언급해 봐야 의미가 없다.  다른 나라와 비교한 객관적 자료를 찾기 어렵고 설령 비교분석하더라도 다양한 요인에 의해 평가결과가 달라지거나, 그 결과조차도 이런저런 이유로 승복하지 않은 사람들이 많기 때문이다.  복약지도료부터 폐지해야우리는 여기서 약제비를 줄일 수 있는 방법이 정말 없는가 묻고자 한다. 우선 말썽을 빚고 있는 복약지도료를 보자.  주지하다시피 약제비는 약국수가(약국관리료, 조제기본료, 복약지도료, 조제료, 의약품관리료)와 약품비를 포함한 비용을 말한다. 그런

약가인하문제에 대한 시비는 결국 사법부의 판단에 의해 가려지게 됐다. 당사자간의 협상과 설득 대신 매사를 법원으로 가져가는 요즘 세태의 한 단면이라고 치부하려해도 영 개운치 않다. 제약업계가 집단 줄소송 채비에 나선 가운데 일성신약 등 몇몇 제약사가 7일 1차로 정부의 약가인하 고시에 대한 효력정지 가처분신청을 서울행정법원에 낼 예정이다. 정부의 약값 인하 정책을 둘러싸고 복지부와 제약업계가 결국 법정에서 다투는 최악의 사태가 벌어진 것이다. 주무당국과 관련업체들이 소송에 계류되면서 일단 이해 당사자는 뒤로 빠지고 용병인 법정대리인들이 선두에 나서 정부정책을 놓고 공방을 주도하는 희한한 일이 벌어지게 됐다. 전통적으로 보건행정정책에는 사법부가 개입할 여지가 거의 없다. 사법부의 관여는 극히 예

경제가 발전하면서 우리의 시대상황도 많이 바뀌었다. 70년대 흑백TV가 있는 집에 옹기종기 모여서 방송을 봤지만, 시간이 흘러 흘러 올해 말로 아나로그 방송이 전면 종료되고 디지털 방송으로 전환된다. 목욕 문화도 다름아니다.  대중목욕탕이 사라지고 집집마다 개인욕실이 구비되어 있으며, 40평대 이상의 아파트에는 욕실이 두개씩은 기본적으로 설계가 되어 있다. 대중탕을 대신해서 찜질방이란 새로운 문화가 생겨났지만 사생활의 중요성이 부각되면서 욕실이나 샤워실이 집집마다 거의 없을 정도다. 인류에게 있어서 목욕의 역사는 꽤 길다 할 수 있다. 여러 고전 문헌에 보면 목욕에 관한 기록이 있다. 고대 이집트 건축물의 유적에는 특수한 목욕탕이 있었던 흔적이 남아 있다. 그리스의 목욕 용기 그림 등 복구 유적에

위원장 우윤근(민/전남 광양), 박준선(새/경기 용인시 기흥구), 이춘석(민/전북 익산시갑), 노철래(새/비례대표), 신지호(새/서울 도봉구갑), 이두아(새/비례대표), 이은재(새/비례대표), 이정선(새/비례대표), 이주영(새/경남 마산시갑), 정갑윤(새/울산 중구), 최경희(새/비례대표), 황우여(새/인천 연수구), 김학재(민/비례대표), 박영선(민/서울 구로구을), 박지원(민/전남 목포시), 이용희(민/충북 보은군옥천군영동군)-(새는 새누리당, 민은 민주통합당). 이들은 우리나라의 자랑스러운 국회의원이며 국회에서도 노른자위라는 국회 법제사법위원회 소속의원들이다. 이들이 최근 이상한 일을 벌이고 있다. 감기약 등 22개 품목의 가정상비약 약국 외 판매를 골자로 한 약사법개정안 등이 이들 손에

서울아산병원 등 ‘대형병원 빅5’로의 환자 쏠림현상이 더욱 심화되고 있는 것으로 나타나 우려를 증폭시키고 있다. 5일 국민건강보험공단에 따르면 건강보험에서 지난 한 해 동안 서울아산병원을 비롯, 삼성서울병원ㆍ신촌세브란스병원ㆍ서울대병원ㆍ서울성모병원 등 5개 상급종합병원에 지급한 급여비는 총 2조971억원에 달했다. 이는 지난해 건강보험에서 전체 44개 상급종합병원에 지급해 준 총 급여비(5조7133억원)의 약 37%에 이르는 금액이다. 이들 병원은 급여비뿐만 아니라 월평균 이용자수 역시 꾸준히 늘어가고 있다. 우리나라는 유난히 대형병원 선호현상이 높다. 심지어 농어촌 환자에게 지원되는 건강보험 진료비가 도시에 비해 최고 세 배까지 많음에도 대형병원으로 몰려들고 있다. 이는

매년 5월 31일은 ‘세계금연의 날’로 지켜지고 있다. 2012년 금연의 날 주제는 정책입안자와 일반 대중에게 담배회사의 비도덕적이고 치밀한 전략을 알리는 것이다. 건강에 대한 관심이 높아질수록 담배회사는 담배산업의 지속적인 존립과 성장을 위해 끊임없이 ‘전략’을 세워왔고 담배규제정책도입 및 시행, 그리고 보건향상에 부정적인 영향을 미쳐왔다. 이러한 활동을 정책입안자와 일반대중에 알리고 교육시켜 담배회사를 감시하고 통제하자는 내용을 담고 있다. 오랜 기간 우리 정부는 전매청을 설치해 담배사업을 주관해왔고, 1988년 담배시장 개방 이후에는 공기업 형태로 담배산업을 보호 육성해왔다. 현재도 담배사업법의 목적에는 ‘담배산업의 발전을 통해 국민경제에 이바지함’을 강조하고 있다. 여전히 담배회사가 감시의 대

보건의료계는 지금 격변의 한 복판에 서있다. 안팎의 거센 도전에 일부 분야는 바람 앞의 촛불처럼 위태롭기까지 하다. 보건복지부가 2월 마지막 날 퇴근시간을 넘겨 일괄 약가인하를 전격 고시한 게 그 한 가지 사례다. 제약업계가 단계적 인하를 수차례 건의했음에도 불구하고 정부는 한 발짝도 물러서지 않았다. 제약업계도 여기에 맞서 소송 제기 등 강력 대응할 태세여서 초유의 사태가 벌어질 판이다. 업계 차원에서 주무당국을 상대로 소송을 제기한다는 것은 지금까지는 상상할 수도 없는 일이다. 앞을 가늠할 수 없는 소용돌이가 예상된다.제약업계는 이 조치를 그만큼 생사가 걸린 일로 받아들이고 있다. 약가인하조치를 두고 정부와 업계가 느끼는 온도차를 넘어 21세기 성장동력이라는 제약산업의 미래를 위해 2인3각 경

지난 2006년 봉준호 감독이 내놓은 영화 ‘괴물’은 한강에 무단 방류한 다량의 포르말린으로 인해 돌연변이로 태어난 괴물이야기다. 인육을 탐하면서 한강 일대를 아수라장으로 만들어 놓는 이 괴물은 인간이 낳은 ‘부메랑 몬스터’다. 봉감독은 사람들이 무심코 버린 화학약물들로 인해 생태계가 어떻게 변화하는지를 보여주고 싶었을 것이다. 2002년, 미국 지질조사소(USGS)는 13개 강에서 95종의 의약물질과 호르몬, 유기오염물질 함량을 분석했다. 그 결과, 주요 오염원이 존재하지 않는 자연환경, 즉 인적이 드문 지역에서까지 항생제, 소염제 등의 성분이 검출됐다. 우리나라도 예외는 아니다. 한 정신병동 인근 하천에서는 환자들이 몰래 버린 약으로 인해 항우울제 성분이 다량 검출된 적이 있었으며

우리나라 초ㆍ중ㆍ고등학생 100명 중 14명꼴로 비만이고, 10명 중 6명은 시력 이상으로 조사됐다. 교육과학기술부가 전국 743개 초중고생 18만1000여명을 대상으로 한 ‘2011년 학교건강검사 표본조사 결과’다. 이 조사에 따르면 학생들의 체격은 좋아졌지만 과거처럼 급격한 성장세는 주춤한 반면, 비만은 꾸준히 증가하고 있다. 고교 여학생들 가운데서는 혈소판 수치가 낮은 경미한 빈혈인 비율도 15.18%로 여학생들이 정상범위 체중이면서도 스스로를 ‘뚱뚱하다’고 여기고 다이어트를 하고 있다는 우려를 낳고 있다. 이는 무엇보다도 라면이나 콜라, 햄버거 등 패스트푸드를 먹는 습관이 증가하고 운동을 하는 비율이 줄어든 때문이다. 한 조사에 따르면 학생 10명 가운데 7~8명

최근 우울증이 사회문제로 크게 대두되고 있다. 몇 년전 탤런트 최진실이 우울증으로 자살한 사건을 비롯, 유명 연예인들이 잇달아 우울증을 앓고 있거나 앓은 적이 있다고 고백하고 있다. 여기에 더해 최근 휘트니 휴스턴이 우울증으로 인한 약물 과다복용으로 사망하면서 우울증은 이제 초미의 관심사가 됐다.  특히 우울증 문제가 심각한 것은 음주, 흡연, 도박, 마약 등의 소비를 늘리는데다 자살률이 높아진다는 것이다. 통계에 의하면 우울증 환자의 3분의 2가 자살을 생각하고 10~15%는 실제로 자살을 한다. 우리나라 우울증 환자 2명 중 1명이 적절한 치료를 받지 못해 자살 등의 극단적 선택에 방치돼 있다는 조사도 나와 있다.(국회 보건복지위원회 소속 새누리당 임두성 의원실 자료) 이 자

그동안 진료현장에서 음성적으로 운영돼온 의사보조인력인 PA(Physician‘s Assistant)제도는 이제 더 이상 현 상태대로 방치할 수 없는 상황에 이르렀다. 의사협회가 최근 복지부에 PA의 무면허 의료행위에 대한 제재조치 마련을 촉구하고 전공의협의회가 PA를 고용한 상계백병원을 의료법 위반 행위로 고발한데다 의료계 내부의 찬반논쟁이 갈수록 치열해지고 있기 때문이다.일부 진료과목에서 PA는 레지던트 역을 하고 있으며 대학병원조차 PA가 없으면 수술 자체가 불가능하다는 게 의료계의 현실이다. 시인 릴케가 시 ‘가을날’에서 “주여, 때가 왔습니다”라고 노래한 것처럼 이제 수용여부에 대한 결론을 내야 할 때다. 의사협회, 의원협회의 거듭된 중지요청에도 불구하고 흉부심장외과학회가 지난 18일 2차 P

'오렌지 플레임 6'는 이스라엘이 실시하는 생물·화학전에 대비한 대규모 모의훈련의 작전명이다. 이 훈련은 군사공격이나 생물·화학 공격으로 인한 참사가 발생했을 경우, 안보나 의료기관의 대처 능력을 평가하기 위한 목적으로 진행되고 있다. 이스라엘은 지난 2006년 레바논과의 전쟁 이후 수차례 대규모 인명 피해에 대한 모의훈련을 벌여왔다. 우리나라에서도 지난해 5월 한·미 양국이 북한의 생물·화학전에 대비한 가상 모의토론식 훈련을 처음 실시했다. 1995년 3월, 도쿄 출근길 지하철 승객에게 맹독성 사린가스를 뿌리고 잇단 납치·테러 사건으로 모두 29명의 목숨을 앗아간 옴진리교 사건처럼 언제, 어느 곳에서든 무차별 살생 가능한 것이 생물·화학 테러다. 생물·화학전에 대비한 훈

의료계 우려와 달리 지난 18일 세브란스병원 은명대강당에서 열린 PA 연수강좌에서 의원협회와 흉부외과학회의 물리적 충돌은 발생하지 않았다. 이번 ‘제2차 PA 연수강좌’는 대한의사협회와 의원협회 등의 강력한 반대에 부딪혀 좌초 위기에 놓였지만 예정대로 개최됐다. PA(Physician's Assistant)는 의사 보조인력으로, 의사의 업무 중 일부를 위임받아 수행하는 사람을 말한다. 지역적으로 또는 의사가 부족해 의료에 대한 접근성이 떨어지거나 의료수가가 높아 병원 문턱이 높은 의료환경에서 저렴한 비용으로 의료서비스를 제공하기 위해 미국을 비롯한 극히 일부 국가에서 불가피하게 시행되는 제도이다. 그러나 우리나라는 매년 3000명 이상의 의사들이 쏟아져 나오고 있고, 인구 10만명당 의

한국제약협회의 새 이사장 선출을 놓고 또 잡음이 일고 있다. 2년 전(2010년 6월)에도 그랬다. 경선이라는 업계내 여론을 뒤로하고 류덕희 경동제약 회장(74)이 추대를 통해 이사장 자리에 앉으면서 논란은 극에 달했다. 당시 이사장 선출은 협회내에서 힘깨나 쓴다는 몇몇 제약기업의 경영진(또는 오너)에 의해 좌지우지되면서 중소제약사들의 거센 반발을 불러왔다. 그런 류덕희 이사장이 이번에도 논란의 한 가운데에 서 있다. 2년 전처럼 경선 대신, 몇몇 기득권 세력들이 ‘재추대’라는 배수진을 치고 있다. 아니면 협회 탈퇴라도 하겠다는 듯, 살벌한 분위기마저 느껴진다. 류 이사장에 거부감을 표하고 있는 개혁세력들은 끼어들 틈조차 없어 보인다.   돌이켜보면, 류 이사장에 대한 회원사들의 거부감은 다른

피임이 인간에게, 특히 여성들에게 어떤 의미를 지닐까 하는 의문은 사람의 성향에 따라 다를 것이다. 인류가 탄생한 이래 피임법은 여러 가지로 발전해 왔다. 가장 원시적이고 오래된 것이 ‘오나니(Onanie)’다. 우리 말로는 수음(手淫) 혹은 자위·자독(自瀆)이라고도 부르기도 한다. 구약성서의 창세기에 등장하는 인물 오난이 수음을 하여 정액을 땅에 흘린 일에서 유래한다. 그 다음으로는 기초체온법, 월경주기법 등이 있으며 장치로는 콘돔, 페미돔, 자궁내장치(루프) 등과 약으로는 질피임제, 경구용 피임약, 임플라논, 미레나, 살정제 등과 난관불임술 같은 수술요법이 있다. 최근에는 플랜B같이 성관계 후 72시간 내에 복용하면 임신을 막을 수 있는 사후피임약이 나와 여성들의 운신의 폭을 넓혔다

1683년, 미국 로드아일랜드주를 세운 로저 윌리엄스는 사망 후 자신의 집 정원에 자라던 사과나무 아래 묻혔다. 주 정부가 그의 시신을 이장하고 그 자리에 주 창설 300주년 기념비를 세우기 위해 1936년 관을 열자 놀라운 일이 벌어져 있었다. 253년간이란 긴 세월이 지나면서 사과나무 뿌리가 관을 파고 들어와 뿌리들은 정확히 인체의 모양을 하고 있었던 것이다. 즉 두개골로 뿌리가 들어와 뼈의 영양분을 섭취하면서 등뼈를 타고 내려가 두 다리 뼈로 갈라졌다. 사람들은 대대로 그 사과나무에서 자란 사과를 먹었다. 이 사건은 인간 동일성 문제를 야기할 수도 있다. 비약이 될지 모르지만 같은 사과를 먹은 사람들은 로저 윌리엄스의 유전자 일부를 공유하고 있다고 볼 수도 있을 것이다. 이럴 경우 그들 모두는

건강보험공단이 발표한 '건강보험환자 진료비 실태조사'에 따르면 2010년 건강보험 보장률은 62.7%로 2009년(64%)보다 1.3%포인트 낮아진 것으로 나타났다. 건강보험 보장률은 전체 진료비 중 건강보험이 부담한 비용의 비율이다. 이 비율이 높아지면 환자의 부담이 줄어든다. 건강보험료가 2006년에서 2010년까지 32%가 오르는 등 해마다 증가함에도 불구하고 이런 현상이 지속되는 이유는 간단하다. 병원들이 너도나도 고가의 비급여 장비를 들여오거나 선택진료비 등으로 환자들의 경제적 부담을 가중시키고 있기 때문이다. 이같은 현상은 앞으로도 더 심해지면 심해졌지 줄어들지 않을 것이라는 게 전문가들의 불편하지만 정확한 진단이다. 그런데 대한병원협회는 '비급여 본인부담률의

자신의 병을 인터넷을 보고 스스로 진단을 내리는 사람들이 늘고 있다고 한다. 이는 매우 위험천만한 일로 국내 각종 사이트에서 전염병처럼 번지고 있다. 이런 현상은 인터넷에 건강의학 정보가 지나치게 많아지면서 여러 가지 부정확한 정보들이 범람하고 있기 때문이다. 또 많은 이들이 건강에 대해서 관심이 높고, 올바른 건강법을 찾고자 하는 욕구의 반영이기도 하다. 전문가들은 이런 현상을 ‘사이버콘드리아(cyberchondria)’ 증후군이라고 부른다. 이는 인터넷 공간을 뜻하는 ‘사이버’(cyber)와 ‘건강염려증’(hypochondria)의 합성어로 알려져 있다. 사이버콘드리아 증후군에 걸린 사람들의 특징은 인터넷에 올라 있는 건강의학 정보를 과신한다는 것이다. 이들에게 인터넷 정보는 폐쇄적

기업들에 적용되는 민주주의의 기본핵심은 돈을 벌 수 있는 자유에 있을 것이다. 그러나 그 활동이 사회나 국민들에게 해롭다고 판단되면 제한을 받아야 한다. 그럼에도 불구하고 일부에서는 대중은 합리적 판단을 내릴 수 없으므로 정보가 더 많고 더 잘난 사람들이 조정해야 한다고 생각하는 경우도 있다. 약이나 의료정보에 관한 것들도 그런 사람들에게 조정돼 오는 경우가 왕왕 있어 소비자에게 오도된 정보를 주거나 지나친 믿음의 근거를 만들어 준다. 미국에서 제품의 안전성에 관한 소식을 전할 때 자주 등장하는 ‘소비자 경보(Consumer Alert)’라는 단체가 있는데, 이는 자사제품을 변호해준 화이자, 일라이 릴리, 업존, 올스테이트 보험기금, 필리모리스 등의 지원금으로 운영된다.(미국 ‘Cent