최근 버려지는 야생동물의 수가 급격히 늘어나면서 도시근교의 산에 개나 고양이들이 떼를 지어 몰려다니는 광경을 심심찮게 볼 수 있다. 등산을 가거나 소풍을 가는 사람들이 점차 늘어나고 있는 요즈음, 이들 동물 중에서도 사람을 무서워하지 않고 덤벼드는 유기견이 가장 위협적 존재다. 그간 사고도 다수 일어났다. 그런데 이런 불안한 상황이 또 다른 우려로 이어지고 있다. 경기도 일대에 광견병 주의보가 발령돼 시민들의 불안감이 커지고 있다. 농림수산식품부는 지난 주말을 기해, 경기도 화성시 팔탄면 한 농가에서 사육하는 개에서 광견병이 발생했다며 광견병 발생주의보를 내렸다. 광견병은 고대 그리스의 문헌에서도 찾을 수 있을 만큼 역사가 유구하며 국내에서도 고대부터 있어 왔을 것으로 추정된다.

반도체 공장에서 일하다 재생불량성 빈혈에 걸려 고생해온 30대 여성 근로자가 사상 처음으로 산업재해를 인정받았다는 소식은 새로운 공론을 이끌어 내는 실마리가 될 것으로 보인다. 더군다나 과거 근로자보다 사업자 편에 서서 일처리를 한다는 불만을 들은 근로복지공단이 우리나라 최고의 기업인 삼성전자를 상대로 근로자에게 유리한 판정을 내린 점은 우리 근로자들의 권익이 크게 향상되었다는 점을 반증하고 있다. 우리나라는 그간 고성장 위주의 경제개발에만 치중해 산업현장에서 일어나는 산업재해에 대해 다른 선진국보다 인정범위가 좁고 다양하지 못했다. 그러나 이제 근로자의 근무 중 발생하는 사고나 질병의 유형이 다양해지면서 산재에 대한 인정 범위도 확대돼야 한다는 지적이 늘고 있다. 이러한 산재사

사상 최초로 7년 연속(1999년~2005년) 투르 드 프랑스에서 우승하며 한때 유럽여성들의 신화로 떠올랐던 사이클리스트 랜스 암스트롱은 전립선암을 극복한 신화의 주인공이다. 발병원인이 정확히 밝혀지지 않았지만 사람들은 그가 자전거를 너무 많이 타서 전립선암에 걸렸다고 말하기도 한다. 최근 자전거로 출퇴근하거나 주말에 여유롭게 즐기는 사람들이 부쩍 늘어나고 있어 자전거 타기의 성기능 및 전립선 질환과의 영향에 대한 관심이 부쩍 늘고 있다. 몇가지 연구결과에 의하면 사이클 선수들이 다른 운동선수들에 비해 발기장애, 사정장애, 성 불감증의 빈도가 높은 것으로 나타났다. 특히 고난도의 기술을 요하는 산악자전거 선수 중 불임이 많고, 사이클 선수가 육상 선수에 비해 발기불능인 비율이 4

의료사고로 인한 피해를 구제하고 분쟁을 조정하기 위한 의료분쟁조정법령이 8일 발효돼 의료분쟁조정중재원이 공식 출범했다. 그러나 의료계가 불가항력적인 의료사고 보상, 분쟁조정원 감정단 구성요건 등에 대해 강력 반발, 참여 거부를 선언함으로써 파행운영이 불가피할 전망이다. 의료분쟁조정법 초기 시행과정에서 의협의 역할은 매우 중요하다. 그런데 차기 의협회장으로 당선된 노환규 전의총 회장은 민초 의사들의 입장을 적극 대변한다며 "지금방식의 의료 조정제도에 반대한다"는 뜻을 분명히 했다. 의협이 범의료계 민의라는 점을 내세워 분쟁조정법 시행을 강행하려는 복지부측과 정면 대립할 경우 이 법이 사문화(死文化)될 우려마저 없지 않다. 이런 불행스런 사태를 빚지 않도록 양측은 최대한 인내심을 발휘해 이견을 조

국내 제약산업은 제네릭의약품의 성장기회가 급속하게 감소되면서 신약개발을 중심으로 한 혁신 제약기업의 육성과 제약산업의 선진화를 통한 국가경쟁력 확보가 중차대한 정책과제로 부상하고 있다. 글로벌 의약품시장에서 국내 의약품 시장이 차지하는 비율은 2%에도 못 미칠 정도로 작다. IT산업, 자동차산업 등과 비교하여 3 ~ 5배 높은 평균 15%의 수익률을 창출하고 있는 기술․지식집약적인 고부가가치 산업이기도 하지만 지난 50년간 다른 산업이 대내외적으로 높은 성장세를 보인 것에 비하면 내수 중심으로 발전해 왔기 때문에 그 시장규모는 매우 협소하고 정체 상태에 있다. 국내 제약산업은 지금까지 대기업 중심의 의약품 생산구조가 지속되어 왔지만 이제부터는 다품목 소량생산의 개도국 형 산업구조에서 선택과 집

오늘은(7일)은 금연의 날이다. 금연이 건강에 해로우며 특히 간접흡연의 피해는 우려할 만한 수준이라는 것을 우리는 잘 알고 있다. 그럼에도 불구하고 흡연자 비율은 떨어지지 않고 있다. 특히 여성과 젊은층의 흡연은 오히려 늘어나고 있는 추세여서 국민건강을 위협하고 있다. 2010년 우리나라 만 19세 이상 성인남성의 흡연율은 48.1%, 여성은 6.1%로, 2005년에 비해 남자는 4.2%p 감소한 반면 여자는 0.4%p 증가했다. 이 수치가 은폐된 여성들의 흡연율을 반영하고 있는지는 모르지만 최근 길거리나 대중음식점, 커피숍등에서 여성들이 흡연하는 모습은 크게 낯설지 않다. 게다가 국내 청소년들의 흡연율이 꾸준히 증가하고 있다는 사실은 우려할만한 일이다. 현재 담배를 피우고 있는 비

“모텔 주변의 A약국에는 27~28일 4명의 여성이 사후피임약을 사갔다. 27일 저녁에 2명, 28일 낮에 2명이었다. 넷 다 병원에서 처방전을 들고 왔다. 평일이라서 처방받기가 쉬웠다. 토요일인 24일에는 사정이 달랐다. 그날 저녁에 A약국으로 여대생으로 보이는 여성이 들어왔다. ‘사후피임약을 사고 싶다’고 했다. 처방전이 없었다.” 한 일간 신문에 실린 기사의 일부분이다. 이 기사가 주는 의미는 적지 않다. 이 신문은 이어진 기사에서 “주중에는 병원을 찾아 처방전을 받기가 쉽다. 병원 문을 닫는 주말이 문제다. 특히 10대는 처방전을 받아야 하는지 몰라 그냥 약을 요구하는 경우가 대부분이다”고 쓰고 있다. 다시 말해 이 기사는 여성들이 정작 필요한 때에 사후처방전을 구하지 못해

지난해 제정·공포된 자살예방 및 생명존중문화 조성을 위한 법률(자살예방법)이 마침내 31일부터 시행에 들어간다. 효율적으로 자살 예방대책을 추진할 수 있는 법적 근거와 정책적 기반이 마련된 만큼 이제 국가가 보다 적극적으로 나서서 근본적인 방안을 강구해야 할 것이다. 자살이 국가차원의 문제라는 데에 공감대가 형성됐다고 볼 수 있다. 자살예방법 제정·시행은 그 하나의 결과물이다. 국민의 생명을 보호해야 할 1차적 책임이 있는 국가가 자살예방에 앞장서는 것은 너무나 당연하다. 더구나 우리나라는 OECD국가 중 자살사망률과 자살증가율에서 모두 1위에 올라 ‘자살공화국’이라는 오명을 쓰고 있는 터다. 그런데도 우리 사회는 그동안 자살을 개인적인 문제로 치부, 방치해 왔다고 할 수 있다. 공공보

에이즈(AIDS·후천성면역결핍증)에 대한 인간의 투쟁사는 지루하고 잔혹했다. 에이즈는 1950년대 말 중앙아프리카의 녹색 원숭이에서 유래돼 미국과 유럽 지역으로 전파되었을 것으로 추정된다. 세상을 공포로 몰아넣은 사건은 1981년 미국 로스앤젤레스에서 젊은 남성 동성애자 2명을 희귀한 폐렴으로 희생시키면서부터다. 그동안 수많은 과학자들이 ‘천형’이라 불리는 이 질환에 매달렸으며 수천만명이 감염됐고 3000만명이 사망했다. 이들 사망자 중에는 영화배우 록 허드슨과 안소니 퍼킨스, 프랑스의 철학자 미셸 푸코, ‘인어공주’ 작곡가 하워드 애슈먼, 무용가 루돌프 누리예프, 영국의 록 그룹 ‘퀸’의 리드 싱어 프레디 머큐리 등 쟁쟁한 스타들이 들어 있다. 그간 에이즈 음모론도 만연

최근 탈북자 문제가 국제적 관심을 끌면서 북한 주민들의 생활상이 속속 드러나고 있다. 그 중에서도 우리의 눈길을 끌게 하는 것이 민간 처방이다. 민간처방은 말 그대로 예로부터 민간에 전해져 내려오고 있는 비방 같은 것이다. 여기에는 오랜 경험이 쌓여서 만들어낸 약물치료방법이나 무당 등의 힘을 빌리는 주술적 처방이 있다. 물론 어떤 것은 효험이 있으나 또 어떤 것들은 황당무계한 경우가 많다. 우리 민족 민간의학의 시초는 단군신화에서 찾아볼 수 있다. 쑥 이주(二柱)와 마늘 이십매(二十枚)는 민간처방의 본령이라고 하겠다. 각설하고, 한 탈북자가 경험한 북한의 민간처방은 2000년대를 살아가는 우리에게는 너무나 충격적이다. 황달에 걸린 이 탈북자의 말을 그대로 옮겨보면 이렇다.

대한의사협회 중앙윤리위원회가 노환규 차기 의협회장 당선자에 대해 회원 권리정지 2년이라는 중징계를 결정하고 27일 본인에게 통지했다고 한다.  새 회장을 뽑은 지 이틀 만에 당선자 자격을 박탈하는 것과 같은 조치가 의협내에서 이루어진 사실에 의료계는 황당해 하는 분위기가 지배적이다.  이 징계조치가 확정되면 노 당선자는 회장직 업무를 수행할 수 없게 된다. 의료계는 당장 한치 앞도 내다볼 수 없는 혼미상태에 빠지게 됨은 물론이다.  더불어 화합과 단결을 간절히 바라던 회원들의 뜻과 달리,  내부 갈등과 분란이 증폭되면서 파국으로 치달을 수 있다. 누구의 잘잘못을 따지기에 앞서 이번 사태는 의료계 내외의 모두에게 불행스런 일이다. 우리 사회 최고 엘리트 집단이라는 의사사회에서 일어난 일이라고 믿

미국에서 이른바 ‘용해담배(dissolvable tobacco)’의 유해성 논란이 다시 불거질 조짐이 일고 있다. FDA 자문단이 용해담배가 일반 담배보다 건강상 위험이 더 적다고 주장하고 나서 담배추방시민운동 단체들의 신경을 건드리고 있는 것이다. 이들 단체들은 자문단의 이같은 주장이 호기심 많은 청소년들을 자극해 건강위험을 증대시킬 것이라고 우려하고 있다. 용해담배는 추잉담배(chewing tobacco)처럼 질겅질겅 씹는 것이 아니라 캔디형태로 입안에서 살살 녹으며 달콤한 향이 첨가돼 있다. 담배연기는 나지 않지만 니코틴이 들어 있기는 마찬가지여서 인체에 유해하다. 입에 넣고 10~15분 사이에 녹여 먹을 수 있으며 종류별로 니코틴 함유량이 다양하다. 이처럼 담배이긴

삼진제약의 해열진통제 ‘게보린’을 둘러싼 안전성 논란은 의약품 안전성에 대한 제약사의 책임이 막중함을 새삼 일깨워준다. 의약품의 경우 단 하나의 유해사례만 보고돼도 제조사가 스스로 판매중단 조치를 취하고 정밀조사를 벌이는 관행이 굳어진 지 오래다. 그러나 의약품 부작용 논란의 한복판에 선 삼진제약측은 이에 아랑곳하지 않은 채 게보린의 판매-홍보에 열을 올리고 있다. 게보린에 함유된 IPA(이소프로필안티피린) 성분은 세계적으로 적지 않은 부작용 논란을 빚어왔다. 특히 국내에서는 설상가상으로 게보린이 다이어트에 효과가 있다는 괴소문이 돌면서 청소년들의 오남용 사례가 빈발하고 또 제조사가 이를 부추기는 듯한 광고까지 제작해 사회문제로 비화하기도 했다. 게보린 오남용 사회문제로 비화해당 제

레이건 대통령은 “이 세상에 여자들이 없고 남자들만 있다면 전부 몽둥이를 들고 다닐 것”이라고 했다.  마카로니웨스턴 영화에 나오던 서부개척시대 무법자들을 연상하면 좋겠다. 이런 무법자들 중에는 종종 자신의 성적 장애 때문에 더욱 난폭하게 구는 인간들이 등장하기도 한다. 이들은 새디스트처럼 가학적 모습으로 여성들을 대한다.  잃어버린 성적능력이 남성 성의 상실로 이어져 그에 대한 보상심리가 발동하기 때문이다. 요즘 남자들은 어릴 때부터 모계사회에 대한 의식이 세팅돼 있다고들 하지만 ‘남자는 남자다워야 진짜 남자’라는 정체성에서 벗어나지 못한다. 그래서 성적장애는 남성들에게 남자의 정체성을 상실하는 주요인이다. 야성을 잃고 쓸쓸히 퇴장하는 황야의 사자같은 신세가 되는 것이다. 그런

복지부의 ‘8.12 약가인하 고시’취소청구 소송을 제기한 4개 제약사 중 일부가 소 취하를 검토하고 있다고 한다. 나머지 제약사들도 소송을 끝까지 끌고 갈지 고민 중이라는 것이다. 4월1일 약가인하 시행을 불과 10여일 앞두고 전열을 가다듬기는커녕 뒤로 물러서는 모양새다. 전체 제약업계도 약가인하 고시를 “제약산업 말살 정책”이라고 규탄하며 시위를 벌이던 때와는 영 다른 태도다. 한식에 죽으나, 청명에 죽으나 마찬가지라며 대부분의 제약사들이 약값인하 행정소송에 참여하겠다고 큰 소리쳤던 때가 언제였느냐는 듯싶다. 제약협회가 소송이탈을 막기 위해 상위 10대 제약사들은 의무적으로 참여하도록 독려했으나 모든 제약사들이 불참하면서 이런 사태는 이미 예견됐다. 결국 올 것이 온 것뿐이다. 물론

알렉산더와 시저대왕, 수학자 피타고라스, 철학자 파스칼, 문호 도스또예프스키, 화가 고흐, 과학자 노벨과 뉴턴의 공통점을 아십니까? 이들은 모두 뇌전증을 앓았던 것으로 알려진 위인들입니다. 뇌전증은 그들의 생활에 불편을 주었지만, 도리어 이를 극복하고 인류에 위업을 남겨 오늘날까지 많은 존경을 받고 있는 인물들입니다. 하지만 우리 사회는 아직도 병에 대한 오해가 심하여 정신병, 불치병, 유전병, 지랄병, 귀신들린 병으로 인식합니다. 타인 앞에서 보인 한 번의 증상만으로도 학교나 직장에서 동료들에게 따돌림을 당하거나 퇴출되며, 배우자에게 이혼을 당하는 등 차별 사례가 많습니다. 우리나라에도 제 2의 노벨, 도스토예프스키 같은 이들이 많지만 자신의 병을 드러내기 쉽지 않은 사회 분위기 속에서 여전히 숨을

LG가 지난 2009년 미국에서 내보낸 핸드폰 광고에 여성이 자신의 턱수염을 쓰다듬고 있는 화면이 나온다.  턱수염을 쓰다듬는 행동은 잘 생각해보라는 것을 의미하는 제스처로 LG는 휴대폰 문자를 보내기 전에 한 번 더 생각해보라는 의미로 턱수염 난 여성을 광고에 등장시켰다고 한다. 매우 기발한 광고로 시청자들의 눈길을 끌었을 것으로 짐작이 되나 매출에 도움이 됐는지는 모르겠다. 여성에게서 턱수염이 나는 것은 호르몬 불균형 때문으로 추정된다. 일부에서는 여성염색체에 남성 염색체가 섞여 들어간 현상이라고 설명하기도 한다. 또 최근 여성들의 성 활동이 증가하면서 폭발적으로 늘어나는 피임약 복용이나 우울증 등으로 인한 신경안정제 부작용으로 남성호르몬이 늘어나기 때문이라는 주장도 있으나

글로벌 제약사들이 또 약사법 위반 등으로 수입업무 및 판매업무정지 등의 행정처분을 받았다. 다국적 제약사들이 그동안 거액의 불법 리베이트 제공에서부터 사소한 규정 위반에 이르기까지 저지른 불법, 탈법행태는 다양하다. 그 위법행위가 처음이 아니고 워낙 익숙한 소식인지라 그리 놀라운 일은 아니다. 다국적 제약사들의 위법·탈법행위는 과거완료형이 아니라 여전히 우리 의약계를 어지럽히는 현재진행형이라는 데 더 큰 문제가 있다. 국내에 진출한 외국계 제약기업들은 입만 열면 현지 투자를 확대하겠다거나, 선진제약산업의 모범적인 경영기법을 보이겠다고 떠벌려 놓고 막상 뒤로는 이익극대화를 위해 온갖 묘수를 다 짜내고 있다. 교묘한 수법은 국내 제약사나 규제당국의 상상을 넘는다. 바이엘코리아, UCB제약, 한

과거 백혈병을 소재로 한 영화는 관객의 심금을 울렸다. 70년대 말 국내에서 공전의 히트를 쳤던 이탈리아 영화 ‘라스트 콘서트’는 대표적 백혈병 관련 영화다. 피아니스트인 리처드는 우연히 만난 연인 스텔라가 백혈병에 걸린 사실을 알고 ‘스텔라에게 바치는 콘체르토’를 작곡하여 주는 등 정성을 기울인다. 여기서 여주인공은 물론 사망한다. 지난 11일 방영된 KBS 드라마 스페셜 '인생에서 가장 빛나는 시간’은 백혈병 말기라는 진단을 받은 여주인공과 그 가족이 병을 극복해 가는 과정을 그린 드라마다. 이밖에도 백혈병을 주제로 한 영화, 드라마, 소설 등은 작가나 감독들이 비극적 소재로 애용하는 전가의 보도(傳家의 寶刀) 같은 것이었다. 그러나 앞으로는 이런 트렌드가 힘을 못쓸 것 같다

의사들에게 도덕성과 정직성은 어떤 척도로 가늠돼야 할까? 죽음의 그림자가 어른거리는 환자에게 희망을 불어넣는 거짓말은 과연 정당할까? 로빈쿡의 소설 ‘위기’는 강력한 서스펜스로 이런 물음에 다양한 사고의 동기들을 부여하고 있다. 의사 크레이크는 담당하던 환자가 죽자 의료사고라는 오명을 뒤집어쓰고 재판을 받는다. 결백을 밝히기 위해 땅에 묻힌 사체의 부검을 시도하는 등 발버둥을 쳐보지만 보이지 않는 음모세력들의 위협이 목을 짓누른다. 이 소설에는 의료과실과 인간적 고뇌라는 두 창을 통해 의료세계를 여과없이 보여주고 있다. 하루아침에 의료 과오자로 낙인찍혀 버린 의사, 그리고 냉혹한 사회현실, 이런 상황에서 의사는 정녕 자신의 과오를 환자들에게 고백할 수 있을까? 이런 딜레마