미국 아동 암게놈 프로젝트가 260명의 어린이 암환자 게놈(genome/전 유전정보)을 전부 파악하여 세계 최대의 게놈지도를 완성했다고 한다. 어린이 게놈지도가 완성됐다는 소식은 지난 2003년 인간 게놈지도를 완성한 이래, 특정연령대의 희귀암에 대한 또 다른 정복의 가능성을 열었다는 점에서 눈길을 끌만한 성과다. ‘신만이 볼 수 있었던 생명의 책’을 인간도 읽을 수 있게 된 것이 이미 10년이나 지났다. 그동안 의료분야의 발전은 눈부셨다. 이른바 맞춤형 치료가 여러 질환에서 실시되고 있고 과거 불가능했던 난치병이 평범한 질환으로 이행돼가는 과정에 한 몫 단단히 했다. 신비한 의문 속에서 인간의 망막을 가렸던 염색체의 염기서열을 해독함으로써 성인당뇨병, 백혈병, 심장병, 비만,

오는 7월부터 확대 시행될 예정인 포괄수가제(DRG)를 놓고 의사협회와 정부가 정면 충돌하고 있다. 의협은 지난 주 열린 건강보험정책심의위원회 회의에서 7개 질병군 포괄수가제를 확대 적용하는 고시개정안을 심의하는 도중 소속 위원 2명이 퇴장한 후 건정심 탈퇴를 선언하는 강수를 뒀다. 의협은 이에 앞서 “포괄수가제는 의료의 질을 떨어뜨리고 의원 경영 악화를 가중시킬 우려가 큰 제도이기 때문에 도입을 전면 거부한다”고 결의하기도 했다. 이어 노환규 의협회장이 기자회견을 통해 “복지부가 시행을 추진하면 건정심에서 탈퇴하겠다”고 강경입장을 통보하는 등 예정된 수순을 밟고 있는 모양새다. 그러나 복지부는 아랑곳없이 이번 주 내로 절차를 마무리짓고 계획대로 7월부터 DRG를 확대시행한다는 입장이다. 지금

아무리 자신이 속한 집단에 대해 사랑과 애정으로 똘똘 뭉친 사람이라고 해도 그 구성원들 간에 집단의 정의가 항상 일치하는 것은 아니다. 이해관계 역시 일치하지 않는 경우가 많다.  이런 집단주의자들은 최근 우리사회 곳곳에서 축을 형성하면서 목소리를 높이고 있다. 각종 환경단체 등 시민단체, 혹은 직업군별로 나눠진 이익단체 등이 그렇다. 최근 일부 단체들이 내는 목소리를 보면 집단내의 회원들의 의사를 전부 반영하고 있는 것처럼 보인다. 이들은 같은 생각, 같은 직업적 경험, 동질감을 지니고 있어 어떤 외부의 힘보다 질긴 정신의 끈으로 결속되어 그 누구도 해체할 수 없을 것 같기도 하다. 마치 19세기 민족주의가 모든 민족은 정체성을 주장하고 운명을 추구하여 권리를 방어해야만 한다는

의료진의 잘못 또는 부주의로 국내 병원에서 연간 4만명 정도가 사망한다는 놀랍고도 믿기 힘든 사실이 밝혀졌다. 이같은 사실은 울산의대 예방의학과 이상일, 응급의학과 이재호 교수팀이 국민건강보험공단이 해마다 발간하는 ‘건강보험통계연보’ 자료를 분석한 결과다. 구체적으로 살펴보면, 2010년을 기준으로 국내 병원 입원 환자 574만4566명 가운데 평균 9.2%가 의료 과오를 경험하고 이 중 7.4%인 3만9109명이 사망했다. 이같은 충격적인 결과는 같은 기간 교통사고 사망자 6830명보다 5.7배, 산업재해 사망자 2089명보다 18.7배나 많아서 도무지 믿기지가 않는다. 사망 이유도 기가 막히다. 병과는 상관없는 엉뚱한 약을 주거나 용량을 초과하는가 하면, 혈액형이 다르게 수혈

질병의 원인에 대한 포괄적 연구는 주술과 의학 사이에 긴장감과 알력을 낳았다. 질병이 귀신이나 마귀 따위의 술수에 의한 것일 수 있다는 고대로부터의 믿음은 오늘날 선진국에서조차도 좀처럼 깨어지지 않는 믿음이다. 질병은 오늘날처럼 과학적으로 규명되어 있음에도 불구하고 영적인 원인일 수도 있고 물질적 원인일 수도 있으며 두 개의 복합적 원인일 수도 있기 때문이다. 옛날이라고 해서 모든 사람이 무조건 신이나 하늘, 바위, 나무 등에 의존하여 병을 고치려 하지는 않았다. 기원전 540년경 중국에서는 병을 앓는 사람에게 운동을 하고 식이요법을 하며 좋은 기분을 가지라고 권하기도 했다. 성악설을 주장한 주나라의 순자 역시 관절염을 앓는 사람들이 북을 치고 돼지를 잡아 귀신에게 바치는 걸 보면서 “

마치 잘 짜여진 막장 드라마를 보는 듯하다. 여러 보험에 가입하고서 특정 병원에 장기 입원하는 수법으로 보험금을 받아 챙긴 경상남도 일대 보험 계약자와 브로커, 병원 등 이야기다. 지난해 강원도 태백시에서 주민 400여명이 연루된 최악의 보험사기와 수법이 매우 흡사하다. 가담자는 무려 3배나 된다. 역대 보험 사기사건 가운데 최대 규모이다. 해당 병원들은 환자를 소개받을 때마다 1인당 10∼20만원을 브로커에게 지급하고, 환자는 브로커에게 보험금의 10%를 주는 수법을 사용했다. 이번 범죄 역시 주민들이 대거 연루됐다. 이번에 적발된 1361명 중 176명은 일가족끼리 평균 2회, 총 33일간 같은 병원에 동시에 입원하거나 퇴원하는 낯 두꺼운 짓을 저질렀다. 이쯤되면 우리사회가

의료계와 복지부가 이렇게 엇박자를 낼 수가 없다. 복지부가 어제(16일) 모든 병·의원의 장에게 ‘환자의 권리와 의무’ 6개항을 담은 액자를 일정한 크기로 만들어 게시토록 ‘의료법 시행규칙 개정령안’을 입법예고한 것을 두고 양측이 충돌하고 있다.의사협회 등 의료계는 이 입법예고안에 대해 일제히 반대하고 나섰다. 특히 환자권리·의무를 써놓은 액자를 게시하지 않을 경우 100만원 이하의 과태료를 부과한다는 벌칙조항에 극력 반발하고 있다. 그렇지 않아도 의료계는 의사들에게 무과실 책임을 지운 의료분쟁조정법, 의원급 만성질환관리제, 백내장 등 7개 질환에 대한 포괄수가제 의무 적용, 진료수가 현실화 등을 둘러싸고 사사건건 정부와 대립각을 세우고 있는 상황이다. 여기에 설상가상으로 과태료까지 동원해 환자권리

지난 3월말 식물줄기세포를 분리·배양하여 치료용 조성물로 만드는 특허가 등록됐다. 국내 바이오업체 ㈜운화가 ‘산삼 또는 인삼을 포함한 인삼류의 형성층 유래 식물줄기세포를 유효성분으로 함유하는 암의 예방 또는 치료용 조성물’ 발명을 특허등록한 것이다. 운화가 확보한 기술은 식물로부터 줄기세포를 분리해 대량 배양하는 것이다. 줄기세포는 식물이 모든 조직으로 분화 가능하므로 이를 통해 식물 속 특정 성분 등을 대량 제조할 수 있다. 다국적제약사인 화이자는 최근, 성인 1형 고셔병 환자들을 위한 장기투여용 효소보충요법제의 일종인 ‘엘레리소’(ELELYSO; 탈리글루세라제 α 주사제)를 FDA로부터 승인받았다. 이는 식물세포로 만든 유전질환 치료제로 사상 처음으로 효소 유전자를 당근 세포

한 유치원 교사의 이야기다. “몇년 전부터 수업시간에 제 멋대로 자리에서 일어나 뛰어다니고 혼자 중얼거리며 수업을 방해하는 아이들이 늘고 있어요. 이런 아이들은 선생의 말을 듣는 둥 마는 둥 하고 책을 끝까지 집중해서 읽지 못해 진도를 나갈 수가 없어요.” 이 교사는 이런 아이들은 자리에 앉아서도 팔과 다리를 끊임없이 움직이는가 하면 시선이 이리저리 오가고 생각하기 전에 먼저 판단해서 행동하는 경향이 있다고 말한다. 심지어 조금만 마음에 안들면 급우를 때리는 등 난폭한 행동을 하여 친구가 없다고 설명했다. 최근 우리나라 소아·청소년들 사이에서 주의력결핍장애(ADHD) 케이스가 크게 증가하고 있다는 소식이다. 이는 건강보험심사평가원이 최근 내놓은 20세 이하 소아ㆍ청소년을 대상으로

환자 1인당 연간 약값이 5억원. 세상에서 가장 비싼 약으로 알려진 PNH(발작성 야간 혈색소뇨증) 치료제 ‘솔리리스’의 약가협상이 난항을 거듭하면서 환자들이 애를 태우고 있다. 자칫 시한부 인생이 될 수도 있는 환자들의 입장에서 보면 끔찍한 일이다. 적혈구가 파괴되면서 발생하는 희귀질환이다. 약가협상 난항은 비단 환자만 애를 태우는 것이 아니다.  건보공단의 고충도 간과할 수 없다. 우리나라의 PNH환자가 200여명인 점을 감안하면, 연간 1000억원을 특정질환의 약값으로 쏟아부어야 할 판이다. 공단이 4500만 국민을 상대로 지급하고 있는 연간 약값이 지난해 기준 13조4289억원인데, 깜짝 놀라지 않을 수 없다. 다수의 희귀질환이 존재하는 상황에서 이런 식의 재정운영은 결국 건보재정의 파탄을 의

제약업계의 1분기 실적을 보면 콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 난다는 옛말이 하나도 그른 게 없다. 그동안 연구개발과 신약개발에 꾸준히 투자해온 제약사들은 약가인하와 당국의 리베이트 집중단속 등 유례없는 악재에도 불구하고 위기를 넘어서는 데서 더 나아가 여전히 높은 성장을 이루었다. 반면 우선 먹기에 곶감이 달다는 식으로 앞날은 생각해보지도 않고 R&D투자를 소홀히 한 채 다국적 제약사 약품을 들여다 힘 안들이고 매출과 이익을 늘린 제약사들은 직격탄을 맞았다. 자업자득이니 누굴 탓할 수도 없는 노릇이다. 어제(7일) 분기별 영업실적을 공시한 제약사 중 녹십자와 한독약품은 생존전략을 제대로 짜 실천한 제약사와 타성에 젖어 쉽게 쉽게 기업을 경영해온 제약사가 어떤 성적표를 받게 되는지를 극명

우리사회는 다문화 사회로의 이행이 빠른 속도로 진행되고 있다. 이는 고용허가제 도입에 따른 이주노동자의 증가나 동남아를 중심으로 한 결혼 이민자 증가 및 유학생 증가 등에 의한 것으로 속도가 가파르다. 그동안 우리사회는 다문화 가정에 다양한 관심을 갖고 여러가지 지원책을 내놓고 있지만 외국인 노동자나 다문화 가정에 대한 관심과 배려하는 태도는 인종·지역별로 달랐다. 이는 아직도 성숙하지 못한 우리의 시민정신을 보여준다. 우리 국민의 한 사람으로 자리잡고 있는 다문화가정은 사회적 소수자로서, 취약계층으로 남을 가능성이 커 정부의 관심이 매우 필요하다. 이런 면에서 최근 서울시 어린이병원이 내놓은 ‘맞춤형 복약 안내’는 매우 신선한 아이디어라 하겠다. 다문화 가족은 한국어가 서툰 경우가

피임에 대한 아이디어는 어떻게 생기게 되었을까? 구약성서 창세기에 등장하는 인물 오난이 수음을 하여 정액을 땅에 흘린 일에 유래한 오나니(Onanie)가 있다고 하나 효과가 의심되는 방법이다. 역사적 기록으로 확인할 수 있는 가장 오래된 것은 고대 이집트에서 악어의 똥과 아교 같은 물질을 배합하여 사용한 것이다.  로마시대에는 와인에 석류껍질, 생강 등을 배합하여 사용했다는 기록이 있다. 그러나 대다수 사람들이 사정 전, 허겁지겁 빼내 질 외에서 사정하는 방법을 사용하거나 여성들은 피임이나 유산의 효과가 있다고 알려진 약초 복용 등의 방법을 이용했다. 1709년 찰스 2세가 콘돔을 사용한 이후 콘돔, 살정제, 자궁경부 캡, 자궁 내 장치 등이 사용되었다. 1960년 미국에서 최초로 피임

‘의료정의와 개혁’의 기치를 내세운 노환규 의협 새 집행부가 1일 출범했다. 선거과정에서 절대적 지지를 보내준 민초의사들의 노환규 회장에 대한 기대는 자못 클 것이다. 국민들도 노 회장이 그간 의협 현안들에 대해 뚜렷한 소신을 표명한 만큼 그의 행보에 깊은 관심을 갖고 주시하고 있다. 노 회장은 지난해 12월 의협 임시대의원 총회에서의 폭력사태로 중앙윤리위의 중징계 처분을 받아 회원 자격유지조차 불투명했으나 신구 집행부가 원만한 해결을 모색해 차질없이 업무인수를 하고 회장에 취임한 것은 다행스런 일이다. 노 회장은 두 번 다시 그 일을 생각하기도 싫겠지만 그간의 과정을 통해 문제를 해결하는 방법을 터득했을 것이라고 본다. 내 생각만 옳고 내 주장을 관철시키겠다는 입장이 언제나 최선인 것

서울 강남의 유명 여성전문병원장 집에서 24억원이나 되는 현금다발이 나왔다고 한다. 이 여의사는 장롱, 베란다, 책상 등에 5만원권과 1만원권 현금다발을 숨겨놓고 탈세행각을 벌였다. 중국 등지에서 성형 수술하러 오는 외국인을 상대로 하는 강남의 B성형외과 원장도 병원 건물내에 비밀창고를 만들어 수억원의 돈과 진료기록 등을 보관했다가 당국에 발각됐다. 이들이 이런 짓을 하는 것은 두말할 것도 없이 세금을 내지 않기 위해서다. 여성원장은 신용카드로 결제했거나 현금영수증을 발행한 수입만 세무서에 신고하고, 현금으로 받은 진료비는 대부분 빼돌리는 방식으로 소득 45억원을 숨겼다. 여성원장은 세금 19억원을, B원장은 지난 3년간 소득 114억원을 신고하지 않은 혐의로 69억원을 물게 됐

봄기운이 진하다싶자 여인들의 옷차림이 화려해지고 있다. 한낮에는 반팔로 거리를 오가는 청춘남여들도 눈에 들어온다. 여름이 다가오면 여성들은 유난히 겨드랑이 냄새에 신경을 쓴다. 포털사이트 등에는 ‘겨드랑이 냄새 굴욕’이니 '겨털녀'니 하는 사진이나 기사가 올라오기도 한다. 요즈음엔 주아민이 공효진에 이어 ‘제2의 겨털녀’로 충격 변신해 화제다. 겨드랑털 중에서 가장 유명한 것이 중국영화 '색, 계’의 여주인공 탕웨이가 보여준 겨드랑털이 아닌가 한다. 혹 아니라면 과문해서 그러니만큼 이해해 주기 바란다. 겨드랑이와 음부의 털은 원래 이성을 유혹하는 페로몬이라는 냄새를 저장하기 위해서라고 한다.  무색, 무미, 무취이므로 오감으로는 못 느끼고 뇌만 인지하는 물질이지만 남성보다는 여성에게서

윤석근 제약협회 이사장의 퇴진이 기정사실화된 상황이다. 언제 자진 사퇴를 발표할 것이냐 하는 문제만 남았다고 할 수 있다. 윤 이사장은 이미 제약업계 원로들과 자신을 지지해온 사람들의 의견을 듣고 사퇴 결심을 굳혔다고 한다. 이르면 이번주 중 적절한 절차를 거쳐 사퇴를 공식 발표할 것으로 알려졌다. 지난 2월 제약협회 정기총회에서 윤 이사장이 선출된 후 선출과정에서 빚어진 업계내 갈등과 특정 인물에 대한 비토, 대형사들의 회비납부와 회무참여 거부 등 비협조로 협회 기능이 완전히 정지된 지도 벌써 2개월이 지났다. 그동안 ‘먹통 협회’, ‘식물 협회’라는 자조의 말과 비판이 나올 정도로 작동 불능 상태가 지속돼 왔다. 작동불능의 '먹통 협회' '식물 협회' 2개월특히 부이사장으로 추천

국내 제약산업은 개방형 혁신 체제의 신약 연구개발의 산업화 기반 구축을 통해서 글로벌 시장 진출의 현실적인 갭을 극복해야 하는 숙제를 안고 있다. 그동안 글로벌 시장을 목표로 하는 투자는 국내 제약기업의 역량으로는 쉽지 않았다. 신약개발 측면에서 살펴 볼 때에 글로벌 스탠더드에 매우 미흡했던 것이 그 원인이라고 볼 수 있다. 개인의 건강증진 활동에 정부나 보험자가 보상을 해주는 개인별 맞춤의료, 예측의료, 예방의료등 개인 의료서비스의 시대가 오고 있다. 신약개발 또한 기존의 블록버스터 형 비즈니스 모델로 부터 환자 군에 따라서 세분화된 개인별 맞춤의료시장을 목표로 하는 비즈니스 모델로 전환되고 있다. 미 충족 의료수요의 증가로 인해서 대사질환 또는 퇴행성질병 등의 미 정복 질병에

최근 헬라세포에 관한 세간의 관심이 급증하고 있다고 한다. 지난해 10월경 MBC TV ‘서프라이즈'란 프로그램에서 이 세포에 대한 이야기를 전한 후, 관심이 고조되기 시작하더니 최근 한 출판사에서 ‘헨리에타 랙스의 불멸의 삶’이란 책을 펴낸 후 사람들의 시선은 더욱 커지고 있다. 도대체 헬라세포는 무엇인가? 현존하는 인체에서 유래한 조직배양주 중 가장 오래 전에 분리한 것으로, 세계 각지의 연구실에서 배양·유지되며 바이러스학, 암연구, 분자생물학 등의 연구재료로 널리 사용되고 있는 세포다. 이 헬라세포의 사연은 어찌보면 기구하지만 인류 의학 발전에 큰 공헌을 하고 있다는 면에서 본다면 매우 고마운 존재이기도 하다. 사연은 60여년 전으로 거슬러 올라간다. 1920년 8월1일 미

생애 말기환자의 과도한 의료이용문제는 이제 환자 가족과 의료기관에만 맡겨둘 게 아니라 국가의 중요한 보건의료정책과제로 다루어야 할 때다. 그동안 막연히 환자가 사망하기 직전에 많은 의료 자원이 투입-소모된다는 지적이 제기되기도 했었는데 건강보험심사평가원이 지난주 진료비 분석을 통해 과학적 데이터를 발표했다. 그렇지 않아도 암으로 사망한 노인을 대상으로 한 연구 결과 사망 전 1개월 동안에 전체 의료비의 33%를 지출한 것이 보고된 터다. 생애말기에 실시되는 고가의 의료서비스를 제한없이 용인하는 것이 과연 바람직한지, 이참에 사회적으로 본격 논의를 벌여 결론을 냈으면 한다.  환자의 생애말기 1년간 입원진료비가 일반환자의 13.9배가 된다는 심평원 조사결과는 일반의 예상보다 상황이 훨씬 심각함을