30대에도 치매환자가 적지 않다는 우리사회의 현실은 치매에 대한 사회-국가적 위험도가 증가했다는 것을 보여준다. 치매는 라틴어에서 유래된 말로 ‘정신이 없어진 것’을 뜻한다고 한다.  우리나라에서는 노망 걸렸다고 말해왔다. 노망에 관한 가장 슬픈 이야기는 고려장이다. 물론 고려(高麗)라는 명칭 때문에 우리나라 고려시대에 있었던 장례 풍습처럼 인식되고 있지만, 이러한 풍습이 있었다는 역사적 자료나 고고학적 증거는 전혀 발견되지 않는다. ‘노모의 지혜’라고 불리는 설화는 한 관리가 늙은 어머니를 풍습대로 산에 버리려 했는데, 어머니는 아들이 돌아가는 길을 잃을까봐 가지를 꺾어 표시를 했고 아들은 차마 어머니를 버리지 못하고 다시 집으로 모시고 왔다.어느날 중국의 사신이 노새 두 마리를

국가생명윤리심의위원회가 무의미한 연명치료 중단을 제도화하는 방안을 추진하기로 했다는 소식이다. 이는 지난 2009년 식물인간 상태로 인공호흡기에 의지하던 환자에 대한 가족들의 연명치료 중지 요청을 대법원이 수용한 '김할머니 사건' 이후 처음으로 국가기관에서 공론화되는 것으로 눈길을 끌고 있다. 위원회는 연명치료 중단의 제도화를 적극 추진하되, 구체적 추진 방안은 국가생명윤리심의위원회 산하 전문위원회를 활용하거나 한시적 특별위원회를 구성해 논의키로 했다고 한다. 사실상 회생이 어려운 환자에 대한 연명치료 중단에 법적장치를 마련하겠다는 것이어서 찬반 논란이 또 다시 수면위로 떠오를 가능성이 높아졌다. 2009년 5월 대법원은 환자가 회복 불가능한 단계에 진입했고, 김 할머니 경우처럼

2013학년도 대입수학능력시험이 눈앞으로 다가왔다. 수백만의 수험생들이 자신의 학업성취도를 평가받는 이날은 학부모들에게도 큰 부담으로 다가온다. 한 번의 시험이 모든 것을 결정할리는 없지만 매년 시험결과에 낙담한 나머지 극단적 선택이나 큰 정신적 충격을 받는 수험생들이 늘고 있다. 이러한 수험생을 다독이기 위한 부모들의 역할을 알아본다. 매년 수능이 끝난 후, 시험결과에 스스로 낙담한 나머지 자살을 택하는 학생들이 생겨 부모들에게 씻을 수 없는 아픔을 주고 있다. 이러한 극단적인 선택을 택하는 자녀들을 예방하기 위해서 부모들의 미리 알아챌 수 있는 방법은 없을까? 수능시험의 실패를 자살로 연결할 정도로 큰 스트레스 요인으로 받아들이는 청소년이라면, 평소 학업성적에 대해 큰 부담감을 가지

노인들에게 주로 발생하는 것으로 알려진 치매가 혈기왕성한 30~50대에서도 크게 늘어나고 있다는 소식이다. 국민건강보험공단이 최근 내놓은 자료에 따르면 30∼50대 치매 환자는 2006년 4055명에서 지난해 7768명으로 크게 증가했다. 특히 50대의 경우 2006년 3179명에서 지난해 6547명으로 2배 이상 급증했다. 전문가들은 이같은 현상을 사회·환경적 요인의 변화 때문으로 추정하고 있다. 직장 생활 등으로 술자리가 잦고 흡연이 많아지며 스트레스가 커지는 현상이 영향을 준다는 것이다. 이런 젊은 환자를 포함한 우리나라 치매환자는 지난 9월 현재 52만여 명에 이른다. 이제 국가 수준의 관리가 시급하다는 것을 시사해주는 수치라 하겠다. 우리나라는 지난 2008년 제1차 국

‘백의의 천사’로 상징되는 간호사 캡이 일선 병원에서 사라지고 있다.  이웃 일본의 경우, 10년전에 비해 간호사 캡 소모 비율이 7분의 1로 줄었다고 한다. 20~30년 전만 해도 캡을 쓰고 흰 가운을 입은 여성 간호사들의 모습은 선망의 대상이었다. 그래서 간호사가 되려는 여학생들이 많았다. 지금도 간호사에 입문하는 과정이 쉽지 않지만, ‘백의의 천사’라는 이미지는 상당부분 희석된 것 같다. 간호사 복장은 기독교의 영향이 컸다고 한다. 과거 수녀나 수사들이 간호사의 역할을 대신했으므로 충분히 그럴 수 있는 일이다. 간호사 캡은 조선시대 의녀들이 썼던 모자 같은 것이 원조라는 말도 있지만, 칼라와 코넷이라 불리는 머리장식이 있는 희고 큰 모자를 쓴 수녀들의 복장에서 나온 것이라는 주장이 설

국내 제약회사 3곳이 일부 병원에 프로포폴을 불법적으로 공급한 혐의를 잡고 검찰이 수사 중이라는 소식이다. 이들 제약사는 서울 강남일대 성형외과와 피부과 등지에 프로포폴을 공급하면서, 주문량보다 더 많이 ‘얹어 준’ 혐의를 받고 있다. 여기서 ‘얹어 줬다’는 의미가 눈에 띈다. 검찰의 해석에 따르면, 이는 제약회사가 약을 구입해 준 병원에 프로포폴을 얹어주는 방식으로 리베이트를 주었다는 의미다. 제약사와 병원 간 리베이트 제공이 쌍벌제 시행 이후, 정부와 검·경의 강력한 단속으로 벽에 부딪히자 보다 음성적인 수법을 재창안해 낸 것으로 보인다. 리베이트는 과거 직접 현금이나 상품권을 주던 시절을 지나 학술회 초청을 빙자, 강연료를 듬뿍 챙겨주고 관광을 시켜주며 골프대회의 스폰서가

사람들은 위험과 위기를 대부분 동일한 의미로 인식한다. 그러나 이는 엄연히 다르다. 이 두 단어를 구분하는데 사용되는 적절한 예가 있다. 바로 날카로운 칼날은 위험의 예이며 칼이 실제로 누군가를 다치게 할 확률은 위기의 예다. 화학물질이나 다른 잠재적 환경 및 건강에 대한 위험분석에 대한 기업들의 입장은 비용편익분석으로 압축된다. 이는 단순한 손익계정의 측면에서 인간의 생명과 건강위험을 계측하려는 기업들의 도덕적 불감증을 여실히 보여준다. 우리가 숨 쉬는 공기와 토양의 비옥도, 물과 숲의 건강도 등을 돈으로 따져 본다면 얼마나 될까 하며 주판알을 튕기는 것이 기업가 정신일지도 모른다. 통상, 기업가들은 자연이나 환경문제 등을 돈을 가지고 도박을 하는데, 이 방법론들을 사용하면서 옹호할

정치권의 이익단체에 대한 구애가 한창이다. 특히 12월 대선을 향한 주자들의 발걸음은 표가 될 만한 곳이라면 어디든 머문다. 지난 6-7일 잇달아 열린 전국여약사대회와 전국의사가족대회는 각 후보들이 의·약사 프랜들리를 선뵐수 있는 좋은 기회였다. 이들은 입을 모아 자신들이 의·약사의 위상을 강화할 최적의 일꾼임을 강조하고 의약환경 개선과 보다 나은 의료정책을 약속했다 그러나 이들이 내세우는 주장이 과연 ‘조삼모사’는 아닌지, ‘입에 맞는 떡’은 아닌지 잘 생각해볼 일이다.  전국여약사대회를 찾은 새누리당 박근혜 후보와 문재인 민주통합당 후보는 의약분업의 정신을 강조했다. 그러나 이는 의료계에서 극렬하게 반대하는 문제다. 두 후보 모두 이러한 문제를 잘 알고 있다.  전국의

뇌사자의 장기기증과 장기이식이 9년 새 10배나 증가한 것으로 나타났다. 이는 지난달 말, 보건복지부와 질병관리본부가 발간한 '2011 장기이식 통계연보'에 의한 것으로 매우 고무적인 현상이라 하겠다. 이 자료에 따르면 지난해까지 뇌사자의 장기이식은 1548건으로, 2002년 164건보다 약 9.4배 늘어났다. 예로부터 우리나라는 다른 나라 특히 구미지역 국가들에 비해 장기 기증율이 비교적 낮아 꺼져가는 생명을 구하기가 쉽지 않았다. 이웃 일본도 비교적 낮은 편에 속했지만 근래 크게 늘어나고 있는 것에 비교해 보면 안타까운 면이 적지 않다. 우리나라의 장기 기증율이 이처럼 낮은 것은 몇 백년 지속해 오던 유교주의 사상에 영향을 입은 바 크다.이는 바로 ‘신체발부수지부모불감훼상효지시야

잉글랜드 에이번주에 있는 배스라는 도시를 방문하면 로마시대 목욕탕을 만날 수 있다. 로마가 영국을 지배하던 1세기경 로마사람들이 지은 건축물인데 2층 구조의 기와형식 지붕과 미네르바 흉상 등이 인상적이었던 기억이 난다. 우리가 잘 아는 앤 여왕도 이곳에서 여가를 즐겼다고 하며 BC 860년 켈트의 왕이었던 블래더드가 진흙 찜질로 병을 치료했다는 전설이 전해온다. 목욕의 효험은 다양하다. 뜨거운 물은 근육을 느슨하게 풀어주고 피부 혈관을 확장시켜 혈액 순환을 촉진, 독소를 배출시켜준다. 따뜻한 물은 긴장을 완화시키며, 차가운 물은 몸의 부기를 가라앉힌다. 물살 마사지는 관절염, 소아마비, 류머티즘, 뼈나 근육의 손상 같은 병을 치료하는 데 이용된다. 피타고라스는 목욕이 우울증과 통증 치료

조작의 세계는 다양하다. 주가조작, 승부조작, 이미지 조작, 정보조작 등 헤아릴 수 없이 많다.  네시호 괴물 사진 조작, UFO 사진조작 등도 끊임없이 일어나는 조작사건 중 하나이다.  이밖에 북한의 홍수사진 조작사건을 비롯,  스탈린이나 히틀러의 사진조작을 통한 이미지 조작 시도는 유명한 역사적 사건이다. 의료계라고 예외가 아니다. 그동안 세계적으로 수많은 의학논문이 조작 의혹에 휩싸여 저자의 위상이 땅바닥에 떨어진 일이 비일비재했다. 우리나라에서는 황우석 교수 사건이 가장 센세이션을 일으켰다.  최근 이런 불신에 메가톤급 타격을 가하는 사건이 일어났다. 사건의 내용은 이렇다. 1998년, 영국 의사 앤드루 웨이크필드가 이끄는 연구진이 홍역, 유행성 이하선염, 풍진을 예방하는 삼중혼합 백신

국내 제약시장이 더 이상 다국적 제약사들의 뒷마당 놀이터가 아니라는 사실을 보여주는 여러 가지 증표들이 나타나고 있다. 우리나라가 이제 그들이 수십년간 특허와 독점판매권을 무기로 쥐락펴락해온 제약 식민지에서 서서히 벗어나고 있다는 점에서 매우 고무적인 현상이다. 한 나라의 제약산업이 원료의약품을 수입하거나 완제약품을 생산할 능력을 갖추지 못하면 선진국의 완제의약품을 수입-판매하는 역할 이상을 할 수 없다. 다국적 제약사의 하청기업에 머무르게 되는 것이다. 그런데 국내 제약업계가 최근 들어 선택과 집중, 역동적인 R&D투자를 통해 그들이 쳐놓은 특허 울타리를 넘기 시작했으니, 반가운 일이 아닐 수 없다. 다국적 제약사 의약품이 동등한 약효가 있는 토종 제약사 약품과의 경쟁에서 밀려 시장 장악력을

모든 형광등에는 유해한 수은이 들어 있다. 따라서 대기 중에 유출되는 수은농도의 처리 역시, 정밀한 측정을 통해 안전하게 처리해야 국민건강을 담보할 수 있다. 그러나, 최근 일부 처리장에서 허술한 처리로 유해물질 방출이 의심되고 있는데다 관련 공무원들마저 애써 이를 외면한다는 의혹이 제기되고 있다. 수은증기를 다량 마시게 되면 식욕감퇴, 흉두통, 호흡곤란, 화학성 폐렴, 메스꺼움, 설사, 정신이상 증세를 보인다. 또, 장기간 노출되면 손이나 눈, 턱 등이 떨리게 되고 피부의 알레르기화, 치은염, 기억상실, 우울증, 전신 독성 등이 나타날 수 있다. 요즘엔 바다로 메틸수은이 흘러들어가 물고기들이 섭취하여 몸속에 축적되고 이를 다시 사람이 먹어 피해를 입는 경우도 흔하다. 일

의료계가 자신들이 반대하는 제도·법령을 의료악법으로 규정하고 폐지를 촉구하는 규탄대회를 13일 서울역 광장에서 가졌다. 전날에는 A4용지 1장당 번역료로 250만원을 받는 것으로 꾸며 리베이트를 챙긴 의사 등 사실상 처방대가로 금품을 수수한 공공병원 의사들 명단을 감사원이 공개했다. 이 두 사례에서 의사들의 맨 얼굴이 날 것 그대로 드러났다. 오늘날 의료계의 일그러진 자화상을 보여준 것이다. 이번 규탄대회를 주도한 의사협회는 “국민건강을 위해 의료의 새판을 짜겠다”는 명분을 내걸고 자신들에게 불리한 법과 제도의 폐지를 주장했다. 악천후에도 300명 이상의 의사들이 모여 포괄수가제, 응당법(응급실 전문의 당직제), 만성질환관리제, 의료분쟁조정법, 액자법('환자의 권리와 의무' 게시), 도가니법

의사협회가 협회차원에서의 ‘자정선언’을 추진중이라고 한다. 노환규 의협회장은 10일 “의사들이 스스로 윤리를 강화하지 않으니까 외부에서 관련 법안이 나오고 있다”며 자정선언을 통해 기존의 윤리강령을 구체화하는 방안을 추진하고 있다고 밝혔다. 의사는 사람의 생명과 직결된 업무를 수행하는 만큼 환자에게 최선의 진료를 제공해야 함은 물론이다. 또 의술은 고도의 전문성을 지니므로 의사들이 자치적으로 비윤리적인 행위를 제재하겠다는 것은 바람직하다. 그런 의미에서 의협이 의사윤리 자정 선언을 추진하는 것이 사회의 기대에 부응하고 환자로부터 존중과 신뢰를 확보하는 방법의 하나라고 판단해 일단 그 의지를 평가하면서 추이를 지켜볼 것이다. 의협은 지난해 12월 보건의약계의 리베이트 근절을 위한 자정선언

난세에 영웅난다는 말이 경영 위기에 직면한 제약업계에도 통용될 것인가. 이는 거꾸로 보면 리베이트 단속, 쌍벌제 시행, 약가 인하 등 3중고로 미증유의 어려움을 겪고 있는 제약사들이 이를 극복해나갈 영웅을 절실히 필요로 한다는 말과 같다. 많은 제약사들이 각자 처한 위기 국면을 돌파할 뛰어난 자질의 경영자를 찾는 분위기다. 제약산업 환경의 기본틀이 바뀌면서 회사 규모가 크든 작든 경영혁신을 하지 않으면 살아남을 수 없는 시기를 맞았기 때문이다. 새로운 최고경영자(CEO)가 전임자보다 좋은 성과를 낸다는 보장이 있는 것은 아니지만 합리적인 기준에 의해 최고경영자를 교체한다면 기업의 성과를 높일 수 있는 긍정적 효과도 적지 않다. 또 기업이미지를 쇄신하고 경영환경 변화에 대응한다는 측면에서 CEO

제약업계가 부쩍 기업의 사회적 책임에 눈을 돌리고 있다. 약가인하로 매출이 줄고 영업이익이 반토막나는 환경에서도 사회공헌활동을 더 활발히 벌이는 추세다. 제약업계는 요즘 약가인하 쓰나미를 어느 선에서 막느냐가 아니라 사느냐 죽느냐 하는 생사의 기로에 서있다고 할 정도로 100년 역사상 가장 어려운 시기를 맞고 있다. 활로를 찾기 위해서라면 멀쩡한 최고경영자(CEO)를 교체하는 등 극약처방도 마다하지 않는 상황이다. 이런 악조건 속에서도 어려운 이웃을 배려하려는 마음을 놓지 않는 그 자세가 대견스럽기만 하다. 새로운 성장동력을 만들기에도 바쁜 제약사들이 본업을 벗어나 나눔경영에 적극 나선 것은 그만큼 제약업계가 성숙했음을 행동으로 보여주는 사례다. 이웃과 고통을 나누려는 사랑의 마음이야말

최근 1원 낙찰 문제로 보훈병원의 원내 소요의약품 재입찰을 진행한 한국보훈복지의료공단이 또 다시 초저가 낙찰로 홍역을 치르고 있다. 한국제약협회는 물론이고 한국의약품도매협회까지 초저가 낙찰이 유통질서를 흐린다며 의약품 공급에 제동을 걸고 있기 때문이다.  환자 치료에 비상이 걸린 보훈공단은 발을 동동 구르고 있다.    보훈공단은 재입찰 기회까지 줬음에도 불구하고 공급을 하지 않는 것은 제약사의 횡포라고 비판한다.  입찰을 진행한 도매업체들 역시 상식적인 공급가의 수준이 어느 정도인지 모르겠다고 호소한다.그렇다면 제약협회가 말하는 상식적인 공급가 수준은 어느 정도인가. 제약협회나 제약사는 이에 대해 정확한 가이드라인을 제시할 수 없다. 제약사나 제약협회가 상식적인 공급가라며 구체적 가격을 논의할

도대체 언제까지 적지 않은 말기 대장암환자들의 입에서 “돈 없으니 빨리 죽어야 한다”는 자조의 탄식이 나와야 되나. 건강보험 적용이 안돼 한달 치료비가 500만원이나 되는 다국적제약사 로슈의 대장암 표적항암제 아바스틴은 이번에도 보험등재에 실패했다. 건강보험심사평가원 약제급여평가위원회가 지난달 30일 아바스틴 등에 대한 건강보험급여 여부를 논의한 끝에 보완반려 결정을 내린 것이다. 가뜩이나 비싼 약값을 대느라 허리가 휘다못해 부러질 판이 된 말기 대장암환자와 그 가족들은 아바스틴이 보험리스트에 오르지 못하자 속이 더 까매졌을 게 뻔하다. 보험적용을 받으면 암환자의 본인부담률은 5%이므로 한달 치료비가 25만원으로 크게 줄어드는데 그 바람이 무산됐으니,  너무 안타까운 일이다. 우리는 이러한

인생이란 길고도 짧은 길을 걸어가다 보면 뜻하지 않은 골격과 부딪치거나 예측 불가능하며 심지어 조작조차도 일어나고 어쩌면 인과 고리로 연결된 세계로 유영하고 있는 것 같은 생각이 들 때가 있다. 인간은  자연을 구성하는 한 풍경에 불과하지만 그 풍경을 이끌어 나가는 위대하나 졸렬한 존재이기도 하다. 그러나 한 인간이 갖는 용기는 아름답다. 최근 일어난 한 성폭행범을 제압한 어떤 시민의 행동도 바로 아름다움의 소산이라 믿어 의심치 않는다. 불과 40-50년 전만 하더라도 여성들이 젖가슴을 내놓고 유방암 검사를 받는 것을 극히 꺼렸다. 수치심과 남에게 말하기 어려운 오명으로 여겼기 때문이다. 1920년대는 유방암 X선 검사가 처음으로 도입되던 무렵이다. X선을 젖가슴 내부에 조사해 시각