복지부가 리베이트를 없앤다면서 지나치게 능률에만 집착한 결과 제약행정에 사법적 통제를 불러들이는 패착을 두고 있는 모양새다. 과도한 행정처분이 오히려 목적달성에 차질만 빚는 게 아니냐는 우려를 낳고 있다. 시대의 변화속도를 행정활동이 따라오지 못한 탓이다. 의사에게 리베이트를 준 영풍제약, 구주제약 등이 제기한 약가인하처분 취소소송에서 재판부가 잇따라 행정처분의 합리성에 의문을 제기하고 나섰다. 지난주 서울행정법원에서 열린 2차 공판에서 재판부는 “약값에 리베이트가 들어있다고 주장한다면 구체적으로 얼마인지 정교하게 산정해 거품에 해당하는 부분만 인하했는지를 입증해야 한다”는 의견을 제시했다. 약가인하 처분이 정당하기 위해서는 리베이트라는 거품을 정확히 계산하고 걷어낼 수 있는 메카니즘이 구축돼

욕설에 진통효과가 있다는 재미있는 연구결과가 새삼 우리의 흥미를 유발시키고 있다. 영국 킬 대학 심리학과 리처드 스티븐스 박사가 주도하는 연구진이 최근 내놓은 연구결과(고통연구 저널)에 의하면 욕이 약품이나 진통제가 없을 때 효과를 볼 수 있는 단기진통제와 같다는 것. 이들은 평소 욕쟁이라 듣는 사람들을 대상으로 얼음물에 손을 담근 채 얼마나 버티는지를 측정했다.  그 결과, 욕을 하면서 측정했을 때 평균 140초를 버텼는데, 이는 일상적인 말을 할 때의 2배 수준이었다고 한다. 욕설의 이같은 효과는 스트레스가 많은 상황에서 통증에 대한 민감성이 떨어지는 ‘스트레스 유발무통현상’으로 연결되는 감정적 반응을 일으키는 데 도움을 주기 때문에 생기는 것으로 추정된다. 최근 우리사회는

파티에 대한 사전적 의미는 친목을 도모하거나 무엇을 기념하기 위한 잔치나 모임이다. 국어순화학자들은 ‘잔치’라는 말로 순화하여 사용하자고 했다.  파티는 유사 이래 인류공통의 행위이며 집단적 언어소통의 자리이기도 했다. 그리스 로마는 물론 인류사의 파티(festival)는 이른바 ‘승리’에서 유래됐다. 사냥전이나 후에 의식을 통해 자연에 신성함과 고마움을 찬양하고 함께 즐기는 것으로부터 시작되었던 것이다.  인류학자들은 계절적 변화와 새로운 생명의 순환을 알리는 신년제가 아마 전세계 모든 파티 중에서 가장 먼저 시작되었을 것으로 추정하기도 한다. 원초적 삶의 욕구와 그 충족으로부터 시작된 파티는 점차 절대자에 대한 숭배, 사회 불만 해소의 창구 등 여러 목적을 가진 다양한 형태로 분화되

전 세계적인 고령화 추세와 복지사회로의 전환, 신종플루 등 새로운 질병의 발생으로 인해서 신약의 사회·경제적 중요성은 더욱 부각되고 있다. 잊어서는 안 될 것은 다른 의료 투입물과 비교 할 때 의약품은 건강 향상에 있어서 매우 생산적인 도구라는 사실이다. 그동안의 신약개발 동향을 보면 환자 군에 따라서 세분화된 개인별 맞춤형 의료 상업모형으로 전환되고 있다.  항암치료제의 경우도 과거와는 달리 개인별 유전학적 특성을 연구하는 표적지향형 항암 바이오신약연구개발이 주류를 이뤄 나갈 것으로 전망되고 있다. 최근 항암치료는 새로운 첨단기술(New BT)과 장비의 도입, 융합기술로 인하여 항암 바이오신약연구개발이 활성화됨으로써 생명 연장을 지속시킬 수 있는 방향으로 진행되고 있다. 일본도 치료와 연구목

컴퓨터 단층촬영(CT: Computed Tomography)은 단순 X선 촬영에 비해 구조물이 겹쳐지는 것이 적어 구조물 및 병변을 좀 더 명확히 볼 수 있는 장점이 있다. 최근 미국에서 이런 장점을 활용하여 CT로 307년 된 명품 스트라디바리우스 바이올린 ‘베츠’의 복제에 성공했다는 소식이 들어왔다. CT 촬영으로 디자인, 나무 재질과 밀도뿐 아니라 벌레 먹은 구멍, 미세한 흠집 등을 사진에 담고 컴퓨터 디자인 프로그램(CAD)을 통해 3차원 영상이 담긴 컴퓨터 파일로 생성, 컴퓨터수치제어(CNC) 선반에 입력해 바이올린을 제작했다는 것. 이 소식을 들은 사람들은 크게 놀랐다. 의료기기에만 한정해서 사용하던 CT로 새로운 세계를 창조할 수 있다는 사실을 깨달았기 때문이다. 그

몸과 마음에 대한 실질적 혹은 철학적 해석은 두 가지 생각이 교차하고 대립하는 논쟁의 형태로 계승되어 오고 있다. 마음을 신체나 물체와의 연속이나 친화의 관계로 보거나 그 사이의 비연속과 대립관계를 강조하고, 신체적 혹은 감각적인 존재차원을 초월하는 이성적인 정신활동에 주목하기도 한다. 아리스토텔레스의 ‘영혼론’은 마음의 이성적·초월적인 존재성을 강조하고 있으면서, 인간의 심적 생활이 영양섭취나 감각-운동의 기능에 관해서 식물적·동물적 생명활동과 연속한다는 일면도 간과하지 못하고 있다. 이런 점에 있어서 최근 의사들이 윌리엄 세익스피어를 통해 마음과 몸의 연관관계를 좀 더 이해하기 시작했다는 연구결과(의료인문학저널/journal medical humanities)는 우리에게 다시 한 번

한미FTA는 제약업계 등 국내 산업계에 ‘도전과 응전’이란 과제를 내주었다. 무관세로 거래할 수 있는 ‘경제영토’가 넓어진 만큼 우리의 대처방안에 따라 ‘약’이 될 수도, ‘독’이 될 수도 있다. 세계에서 가장 큰 시장인 미국을 앞마당 삼아 맘껏 뛸 수 있는 산업-기업에는 더 없는 도전의 기회가 될 것이다. 반면 경쟁력이 취약하거나 내수에 안주해온 산업은 미국 글로벌 기업들의 거센 도전을 받아 응전은커녕 곤경에 빠질 것이 뻔하다. 한미FTA 비준안의 국회통과를 바라보는 산업계의 반응은 그래서 희비의 쌍곡선을 그린다. 정부는 한미FTA로 피해가 예상되는 산업에 대해 피해를 최소화하기 위한 선제적 보완대책을 세밀하게 마련해야 할 것이다. 특히 글로벌 기업들이 국내시장은 물론 세계시장을 장악하다시피

기회는 위기에서 온다고 경영학 구루들은 말한다. 불황 때 투자하라는 얘기가 그래서 나온다. 역발상 경영 혹은 공격적인 경영을 해야 위기를 넘어 호황 때 큰 수확을 거둬 성장할 수 있기 때문이다. 이같이 말하기는 쉬워도 실천하기는 어렵다. 그런데 대웅제약이 제약업종의 현 위기를 연구개발로 극복하겠다고 나서 관심을 끈다. R&D투자·신약개발보다는 오리지널 의약품 수입판매 위주로 경영을 해온 대웅제약이 180도 방향전환을 했기에 놀라움을 넘어 신선하기까지 하다. 하필 일괄약가인하, 리베이트 쌍벌제, 한미FTA 등 제약업계가 3중의 정책적 리스크로 혼란스러움을 겪는 와중이다. 더욱 돋보이는 이유다. 21일 대웅제약주식의 종가는 3만900원으로 3만원선이 위태롭다. 1년전 4만7000원선에 비해

제약업계가 정부의 일괄 약가인하정책으로 경영위기의 난간에 몰린 채 그토록 기다렸건만 구원자 ‘고도’는 베케트의 희곡처럼 끝내 오지 않았다. 닌텐도의 비디오게임에서 공주를 구출한 ‘수퍼 마리오’도 나타나지 않았다. 아리아드네 공주의 도움없이 홀로 미궁에서 빠져나와 생존해야 하는 제약업계는 막다른 골목에서 총의로 궐기대회를 선택할 수밖에 없었을 것이다. 잘못된 정책 강행에 반대하는 의사를 표명하기 위한 궁여지책으로 볼 수 있을 것 같다. 제약협회는 오늘(18일) 장충체육관에서 1만여 제약인들이 모여 ‘전국 제약인 생존투쟁 총 궐기대회’를 갖는다. 국내 제약업 114년 역사상 처음이다. 제약업계가 사상 초유의 집회를 연다는 것은 그만큼 업계의 절박함이 크다는 현실을 보여준다. 제약업계는 이어

시사고발 방송프로그램인 MBC 피디수첩은 지난 8월 16일 유디치과그룹의 불법의료행위들을 방송한 데 이어, 바로 어제(11월 15일)는 또 하나의 유사영리병원 형태인 룡플란트치과그룹의 문제점을 집중 방송했다.이번 방송에서는 노인전문 임플란트를 표방한 룡플란트 치과그룹에서 자행되는 무자격자에 의한 진료, 환자상태를 고려하지 않은 위험한 시술, 비의료인에 의한 병원운영 등 수많은 불법의료행위가 고발됐다. 이번 방송 이전에도 대한치과의사협회를 비롯한 많은 전문가들, 보건의료시민단체, 여타 시사고발프로그램 등 언론에서 이미 이같은 불법유사영리병원의 문제점과 위험성을 지속적으로 지적해왔다.유사영리병원의 가장 큰 문제점은, 불법 면허대여 의료기관이므로 의료인이 아닌 자가 의료에 개입하여 과도한 영리를 추구한다는

정면에서 보았을 때 자신의 얼굴이 대칭이라고 생각하는 사람이 얼마나 될까? 정도의 차이는 있겠지만 아마 대부분은 비대칭이라고 생각할 것이다.얼굴의 좌우가 정확히 대칭되는 사람은 없다. 얼굴뼈의 발육상 대칭을 유지하기가 거의 불가능하기 때문이다. 문제는 비대칭의 정도이다. 남들이 인지하고 자신도 콤플렉스를 느낄 정도로 비대칭이 심하면 심리적· 사회적으로도 큰 영향을 받는다.비대칭의 원인은 선천적인 기형으로 한쪽의 얼굴뼈가 자라지 않는다거나, 한쪽 턱관절 부위가 종양 등으로 과도하게 성장된 경우, 어린 시절 사고로 턱관절 부위가 손상되어 한쪽 방향으로 성장이 계속된 경우 등과 같은 안면골격 이상을 들 수 있다.그러나 이 같은 선천성이나 불의의 사고로 인한 비대칭 외에도 성장기의 치아배열이 고르지 않으

임상실험은 양날의 칼이다. 인류에게 닥치는 각종 질병을 퇴치하기 위해 반드시 필요하다. 그러나 실험참가자의 생명이나 인권 등에 손상을 주거나 침해를 가할 위험이 있으므로 신중해야 한다. 이 때문에 인체에 대한 실험을 하기 전에 쥐 같은 동물을 이용해 효용성을 먼저 시험해 보기도 하지만, 인체와는 또 다른 반응을 일으킬 수도 있기 때문에 임상실험은 반드시 거쳐야 할 필수코스다. 일본은 2차 세계대전 때 731부대를 운영하면서 포로들을 대상으로 임상실험을 했다. 일명 ‘마루타’라 불리는 포로들은 바이러스·곤충·동상·페스트·콜레라 등 생물학 무기를 연구하는 17개 연구반에 속해 생체실험대상이 됐다. 히틀러 치하의 독일 역시 마찬가지로 유태인을 대상으로 각종 가스를 실험하는 만행을 저질렀다.

지난 11일 '주민번호 111111'번을 가진 아기들이 화제를 모았다. 이번에 태어난 아기들은 1000년에 단 한 번 오는 2011년 11월11일에 태어나 주민번호 111111번을 받게 됐다. 111111번이 무엇에 좋은지, 왜 좋은지 알 수 없으나 사람들은 ‘황금주민번호’라며 일부러 시간을 맞춰 제왕절개를 했다고 하니 그 모성애가 눈물겹다. 우리나라에서는 이런 소동이 벌어지고 있을 때 세계인구가 70억명을 돌파했다. 이는 1950년을 기준으로 불과 60년 만에 인구가 3배 증가한 것이다. 여성 1명이 평생동안 아이를 낳는 총출생률은, 세계 평균 2.5명이지만, 저개발국일수록 높아져 아프리카의 일부에서는 그 두 배인 5명을 넘고 있다. 인구증가의 가장 큰 이유는 두말할 것도 없이

우리나라만큼 약수터가 많고 약수 종류가 많은 나라도 드물지 않나 하는 생각은 비단 필자뿐일까.  충남 부여읍에 있는 고란사 약수는 한 잔 마시면 3년씩 젊어진다는 전설이 있다.  설악산의 오색약수나 청송 달기약수 같은 곳은 철분함량이 상당해 예부터 피부병이나 위장병에 효험이 있다고 알려져 있다. 경북 봉화에 있는 오전약수는 조선 중종 때 풍기군수를 지냈던 주세붕이 이 약수를 마셔보고는 “마음의 병까지 고칠수 있는 약수”라고 극찬했다고 한다.  사실여부는 모르겠지만, 약수가 자칭 타칭 만병통치약처럼 인식되고 있는 것이다.  우리나라 산천에서 나는 약수는 대개 맛이 비슷하다고는 하지만 일부 약수들은 함유된 성분의 차이가 있어서 조금씩 물맛도 다르다고 한다. 스위스 국경의 레만호 남쪽에 있는

이슬람 국가 여성들은 히잡을 쓴다. 사람들은 대부분 이런 여성들이 아름다움에 별 관심이 없는 것처럼 생각하기 쉽다. 그러나 이는 큰 오산이다. 히잡을 쓰는 여성들의 미에 대한 관심은 우리나라 여성 못지않다. 우선 히잡 자체의 아름다움도 각양각색이다. 컬러는 물론이고 자수를 예쁘게 장식하거나 비즈를 단 것에서부터 각종 브로치 등으로 멋을 낸다.  히잡을 쓰면 눈과 손밖에 보이지 않기 때문에 눈 화장과 손톱 화장이 화려하고 헤나문신을 한 여성들도 드물지 않다. 여성들의 미에 대한 욕망은 동서고금을 막론하고 다르지 않다. 중세에는 아름답게 보이기 위해 수은을 사용하고 그 부작용으로 얼굴이 썩어가는 사례도 빈번했다. 최근 뉴욕타임즈가 우리나라 젊은 여성들의 성형수술 붐을 꼬집은 기사는

사람의 코는 첫인상을 결정짓는 중요한 부위다.  뭉툭하고 낮은 콧대는 둔하고 답답한 인상을 준다.  매부리코나 화살코는 인상을 더욱 강하고 드세 보이게 한다. 첫인상을 좌우하는 데 가장 중요한 역할을 하는 것이 바로 눈과 코인 것이다. 미용외과의 수술 중 쌍꺼풀 다음으로 코성형이 많은 이유다.눈이 사람의 느낌을 표현해 준다면, 코는 얼굴 전체의 입체감을 표현해준다. 코를 높여줌으로써 얼굴이 작아 보이고 광대뼈가 들어가 보인다.  동양인의 코는 서양인보다 낮고 둥글며 짧은 편이다.  보통 한국인의 코는 뭉툭하고 펑퍼짐한 경향이 있다.  여성들이 오똑하고 매끈한 콧날을 가진 서양인을 부러워하는 것도 이 때문이다. 그러나 성형은 부담스럽다. 첫번째는 부작용에 대한 두려움이다. 예상치 못한 부작용으로

의약품은 유익성만 있는 것이 아니라 부작용과 유해성이 수반될 수 있기 때문에 안전성이 그 무엇보다 중요하다. 신약개발단계에서부터 철저한 품질관리가 이루어져야 하고 예외 없이 각종 기준을 지켜야 하는 까닭이다. 타 제품류와는 달리 국민건강과 직결된 의약품의 유효성과 안전성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 안전한 의약품을 개발·생산하는 것은 제약사들에게 주어진 첫째 의무이다. 그래서 개발 초기단계서부터 대상물질의 약효를 검색하고 다양한 분자구조를 확인하는 등 약리학적 평가과정을 밟는 것이다. 건강한 지원자를 대상으로 한 제1상 임상시험에서 약물의 안전성을 중점적으로 확인하는 등 4상 임상시험까지 안전성조사를 실시한다. 의약품 부작용 발생건수가 매년 크게 늘고 있는 가운데 최근 대형 제약사 등이

최근 주가가 급등락하면서 많은 사람들이 “십년감수했다”는 말을 한다. 그런데 이런 넋두리가 그저 하는 말이 아닌 것으로 나타나 흥미를 돋운다.  주가의 급등락이 심장병과 긴밀한 상관관계가 있다는 연구 결과가 나온 것인데, 실제로 그간 주가폭락의 충격으로 심장마비사하는 사람들이 드물지 않았던 사례에 비춰보면 충분한 개연성이 있다. 중국 푸단대의 연구진이 주가가 급격한 변동 양상을 보였던 2006∼08년 중국 상하이 도심의 9개 지구를 대상으로 관상동맥 질환으로 인한 사망자수와 증시의 급변동 사이의 관련성을 추적한 결과 주가지수가 1% 변할 때마다 심장병으로 인한 사망자수가 평균 1.9% 증가했다는 것. 지난해 미 듀크대학 연구진도 금융위기 당시인 2008∼09년 심장마비 사례가 증가한 것

‘리베이트(rebate)’란 단어가 요새처럼 자주 인구에 회자되는 일도 드물기는 하지만 흉물스러워진 지도 이미 오래다. 리베이트란 놈의 처지에서는 매우 불쾌하고 억울한 일일 것이다. 리베이트란 원래 지금처럼 흉흉한 단어가 아니었다. 리베이트는 원래 ‘일단 지급받은 상품이나 용역의 대가 일부를 다시 그 지급자에게 되돌려 주는 행위 또는 금액’을 뜻한다. 영어로는 ‘초과 지불한 금액의 환불’이나 ‘즉시불에 대한 할인’ 정도로 사용되어 왔다. 상업적 의미에서 이 용어의 탄생은 상품 거래 실적에 따라 거래처에 영업이윤을 배분하여 제조업체가 판로를 유지할 목적으로 생겼다. 물품을 높은 가격 또는 대량으로 거래 시 수수하는 거래 장려금 또는 할인금으로, 고액 거래에 따른 위험성을 보상하는 측면이

정부가 의약품 가격을 절반 수준으로 내리는 ‘8.12 약가 인하’조치를 기어이 강행할 모양이다. 복지부는 31일 기왕의 획일적 약가 인하방안과 거의 같은 내용의 ‘약가제도 개편을 위한 세부규정’을 11월1일자로 행정예고한다고 밝혔다. 지난 5월 인하방향을 발표한 지 채 6개월도 지나지 않은 전광석화와 같은 행보다. 군사작전을 방불케하는 감마저 준다. 복지부가 마련한 건강보험의약품 가격의 일괄인하 정책은 국내 제약산업이 감내할 수 없는 가혹한 방안이라며 최소한 2014년 이후 단계적으로 시행해줄 것을 지난 몇 달 동안 간청해온 제약업계의 건의는 공염불로 끝난 셈이다. 제약업계에게 이날은 유행가 가사대로 “잊을 수 없는 10월의 마지막 밤”으로 오래 기억될 것만 같다. 현행 약가제도를 합리적으로