감기약 수퍼마켓 판매가 포함된 약사법 개정안에 국회의원들이 노골적으로 사보타지하고 있다. 이는 마치 국회의원들의 ‘가면무도회’를 보는 듯한 느낌이다. 참으로 가증스러운 이런 이중적 태도는 국회에 대한 국민의 환멸을 더욱 부채질하고 있다. 안철수 교수의 신선한 행보가 대중들의 박수를 받는 이유도, 이런 기성정치인들에 대한 실망감의 표출이라는 지적에 국민들이 공감하기 때문이 아닌가 한다. 이런 분위기 속에서도 약사법 개정안에 찬성하는 유일한 의원이 보건복지위 소속 손숙미 의원이다. 현재 보건복지위 소속 국회의원 24명 중 9명은 반대, 14명은 유보 입장을 표명하고 있다. 모두가 약사회의 눈치를 보면서 국민편익은 “나 몰라”라 하고 있는 것이다. 손 의원은 찬성 이유를 “국민

하늘은 가을을 만나 한없이 맑고 높지만 제약업계의 기상도에는 당장 폭우라도 쏟아질 듯 시커먼 먹구름이 짙게 깔려있다. 벼랑 끝에 몰린 국내 제약사들은 어제(26일) 복지부에 대한 국정감사 첫날  임채민 신임 장관에게 일말의 기대를 걸었다고 한다. 특히 임 장관은 관료 생활 대부분을 산업정책을 다루며 지내왔기에 더욱 그러했다. 누구보다도 빨리 국내 제약산업의 현실을 파악해 정책방향을 잡아갈 것으로 기대한 이들이 적지 않았다. 그래서 임 장관이 국회와 업계의 우려를 고려해 8.12 약가 일괄인하 방침을 재검토하겠다고 답변하기를 목이 빠져라하고 기다렸다. 이는 공멸의 위기에 처한 제약업계를 구해줄 ‘비빌 언덕’으로 삼을 수 있기 때문이다. 마치 그리스 신화에 나오는 스파르타의 왕자 테세우스가 크레타

제1차 세계대전까지만 해도 전쟁에서 부상당한 병사들은 물론이고 일반인들도 마취제의 혜택을 받기 어려웠다.  그 이전에는 팔다리를 자르고 난 다음 뜨거운 기름을 붓거나 촛농으로 출혈을 방지하기도 했다. 당시 사람들의 삶이 얼마나 고통스러웠을까 생각하면 측은지심이 일어나는 것은 어쩔 수 없다. 그런 비인간적 수술 말고 그나마 현대적 수술이 가능하게 만든 것은 마취제의 개발이다. 전신 마취제는 에테르가 처음 이용되었지만, 전쟁터같이 응급상황에서 쉽게 이용할 수 있는 마취제는 코카인이다. 마취제로 코카인을 이용하기 시작한 크림전쟁(Crimean War)은 역설적으로 의학발전 역사에 크게 공헌했다. 나이팅게일이 활약한 것도 이 전쟁이었다. 코카인은 중독성으로 사용이 금지되었으나 이를 계기

우리 아버지는 스마트폰이 대세인 요즘에도 10년 전에 쓰던 옛 기종을 쓰고 계십니다. 폴더 형식에 흑백 화면, 지금은 생각할 수도 없는 1음으로 구성된 벨소리.. 문자, 전화하는 데 불편함만 없으면 되지 왜 자꾸 새 것으로 바꾸느냐며 한 마디 하십니다. 스마트폰의 좋은 점에 대해 설명해 드려도 "그래도 그것이 전화기지.." 이렇게만 말씀하십니다. 어제는 액정에도 금이 간 아버지 휴대폰을 기어코 바꿔드리리라 생각하고 매장까지 아버지를 모셔갔습니다. 그런데 아버지는 곰곰이 생각하더니 직원에게 하나 물어보셨습니다. "예전에 쓰던 휴대폰 문자들도 그대로 옮길 수 있나?" "고객님이 가진 기종으로는 어려울 것 같습니다." "그럼 됐소!"

고려대 의대생 집단 성추행 사건으로 인한 사회적 파장이 마침내 의료인에 대한 족쇄로까지 이어질 모양이다. 최영희 국회 여성가족위원장은 의료인의 결격 사유에 성범죄를 포함하는 내용의 의료법 일부개정안과 성범죄자의 의료기관 취업을 제한하는 내용의 아동·청소년 성보호에 관한 법률 개정안을 국회에 제출했다. 개정안의 핵심은 의료인 결격 사유에 성범죄자를 추가하는 것으로 우리사회에서 의료인들이 미치는 영향을 생각해 볼 때 뒤늦은 감이 있을 정도로 시의적절한 조치로 여겨진다. 사실 그동안 크게 드러나지는 않았지만 의사 등 일부 의료종사자들의 환자 성추행은 낯선 일이 아니라고 해도 과언이 아닐 것 같다. 얼마 전에는 여성환자 옆에서 잠자던 의사가 발각된 일이 있으며, 특히 일부 산부인과 의사

“한국얀센을 조심하라”. 의료계에 한국얀센(J&J 계열) 경계령이 떨어졌다. 최고의 의약품과 최상의 서비스를 바탕으로 한 ‘아름다운 회사’를 모토로 내세운 한국얀센이 알고 보니 자사 의약품 처방을 내달라며 끊임없이 병원 등에 리베이트를 제공해온 사실이 조사결과 드러났다. 그야말로 양 머리를 걸어놓고 개고기를 판다는 ‘양두구육’격의 파렴치한 행태다. ‘백조’로 위장한 ‘흑조’였던 셈이다.  한국얀센은 북한어린이돕기 캠페인, 유방암 퇴치운동, 모유먹이기 캠페인, 장애아동지원 등의 베일로 맨얼굴을 가린 채 뒤로는 정상적인 거래로 위장해 탈법적인 리베이트를 제공하는 수법을 써왔다. 특히 지난해 11월 리베이트 쌍벌제 시행 이후에도 여전히 리베이트를 제공한 것으로 밝혀짐에 따라 얀센 자신은 물론 리

제약업계는 현재 ‘크나큰 고난 속에 있고, 커다란 고통을 겪고 있다’. 따라서 ‘위기’, 제약업계의 현실을 이 한마디로 요약한다 해도 별 이의가 없을 듯싶다. 그런데 이 위기가 정부 발(發)이라는 사실은 아이러니다. 정부는 제약바이오 산업을 신성장 동력이요, IT에 이어 차세대 10여 년간 먹거리가 될 것이라며 집중 육성하겠다고 강조한 터다. 그런 정부가 육성시키겠다며 최근 내놓은 정책이 육성은 고사하고 제약산업의 존폐를 걱정해야 하는 위기에 빠뜨리고 있는 것이다. 생존 기반마저 무너진다는 비명이 터져 나오고 있다. 특히 연구개발에 많은 투자를 하고 있는, 또 연구개발로 국제경쟁력을 확보해 글로벌 시장에서 정면승부를 겨루려는 대형 제약사들의 실망감은 이만저만 큰 게 아니다. 이래저래 제

제약업계는 현재 ‘크나큰 고난 속에 있고, 커다란 고통을 겪고 있다’.  따라서 ‘위기’, 제약업계의 현실을 이 한 마디로 요약한다 해도 별 이의가 없을 듯싶다. 그런데 이 위기가 정부 발(發)이라는 사실은 아이러니다. 정부는 제약바이오 산업을 신성장 동력이요, IT에 이어 차세대 10여 년간 먹거리가 될 것이라며 집중 육성하겠다고 강조한 터다. 그런 정부가 육성시키겠다며 최근 내놓은 정책이 육성은 고사하고 제약산업의 존폐를 걱정해야 하는 위기에 빠뜨리고 있는 것이다. 생존 기반마저 무너진다는 비명이 터져 나오고 있다. 특히 연구개발에 많은 투자를 하고 있는, 또 연구개발로 국제경쟁력을 확보해 글로벌 시장에서 정면승부를 겨루려는 대형 제약사들의 실망감은 이만저만 큰 게 아니다. 이래저래

기원전 첫 번째 1000년기 중반, 질병의 원인에 대한 포괄적 연구는 주술과 의학 사이의 갈등을 낳았다. 질병은 귀신이나 마귀의 장난 혹은 죄에 대한 신의 형벌이라고 생각하는 사람(무당 등)들과의 알력은 서로 죽고 죽이는 극한 상태까지 갔을 것이다. 이러한 투쟁은 기원전 540년 고대 중국에서 식이요법과 운동의 효과를 권유하는 의사가 나오면서, 그리고 5세기 후반 그리스의 ‘히포크라테스의 서기들’이 신전주술사들 대신 의술을 독점하기 시작하면서부터 그 추(錘)가 기울기 시작했다. 아직도 여전히 그것이 과학적이라 불리기에는 너무 원시적 치료법이었지만 말이다. 물론 오늘날에도 세계 곳곳에서는 여전히 신전이나 점집을 찾아가는 사람들이 존재한다. 그 이유는 무엇일까. 그것은 바로 원인과 이유, 그리고

생태계는 자연에서 존재하는 식물, 곤충, 동물, 햇빛, 물, 흙 등 모든 요소들이 서로 관계를 맺고 있는 형태다. 어떤 지역에서 생물의 종류와 수가 일정하게 유지되는 것을 생태계의 평형이라고 하는데 이는 최근 우리 사회의 화두가 된 '공생발전'과 맥을 같이 한다고 생각하면 되겠다. 공생발전의 배경에는 생태계의 평형이 있다. 과학자들은 일정한 공간에 박테리아를 키우면 그 수가 기하급수적으로 증식, 포화상태에 도달했다가 어느 순간 급격하게 감소, 마침내 공간 내 생태 균형이 조화를 이루는 정도로 개체수가 유지된다고 한다. 봄이 되면 야생의 숲이나 초원에서는 더 큰 경쟁이 시작된다. 경쟁력이 낮은 식물들은 힘이 세거나 키 큰 나무들이 햇빛을 가로막기 전에 미리 피어나는 방식으로 공생을 유지한

일본의 iPS 세포(인공 다능성간세포) 연구가 세계적으로 뻗어 나가고 있다는 소식이다. 쿄토 대학 iPS 세포 연구소의 야마나카 신미소장을 중심으로 한 iPS 세포 개발자들은 최근 iPS 세포 관련 특허를 미국에서 받아내는 쾌거를 올려 분위기가 한껏 고조돼 있다. 쿄토대는 이미 유럽, 러시아, 남아프리카, 싱가포르, 뉴질랜드, 이스라엘등에서도 iPS 세포 관련 특허를 받아내 명실상부한 iPS 세포 원천 기술국으로 인정받고 있다. 쿄토대의 연구팀은 최근 마우스의 iPS 세포로부터 생식 능력을 지닌 정자를 만드는 신기술을 개발하기도 했다. 일본의 야마나카 교수가 5년전, 마우스의 피부 세포에서 모든 장기나 조직 세포에 분화하는 능력을 가진 iPS 세포 제작에 성공한 이래, 이 분야는

‘히포크라테스 선서’가 의료계의 구약성서라면 앞으로 만들어지는 ‘의료계-제약업계의 관계 윤리지침’은 신약성서라고 할 수 있다. 의사들이 의약품에 관한 정보를 주로 제약회사들로부터 얻을 뿐아니라 처방을 할 때도 제약사가 가장 큰 영향을 끼치는 현실을 감안하면 의사-제약사 관계의 기본원칙 제정과 준수는 의료행위 못지 않게 중요하다. 최근 의료계는 리베이트 수수 관련 의사 처벌, 영상장비 수가를 둘러싼 법정 공방, 진료비 지불제도 및 의약품 분류체계 개편, 진료비 허위청구 등 주요 현안과 사고가 잇따르면서 일반의 시선이 곱지 않은 게 사실이다. 의료계에 대한 신뢰도가 지금처럼 땅에 떨어진 적이 없다고 할 정도로 신뢰 위기의 시기다. 이같이 침울한 분위기 속에서 의료관계인들과 의료윤리학회가 지난주 ‘

‘약값 인하 및 제약산업 선진화’란 깃발을 높이 치켜든 진수희 복지부 장관이 요새 보여준 드높은 기상(?)은 많은 이들을 놀라게 하기에 충분하다. 지난 상반기까지만 해도 대다수 국민이 찬성하는 가정상비약의 약국외 판매 문제를 놓고도 오락가락하면서 미적거리던 모습과는 영 딴판이기 때문이다. 약사회의 검찰고발, ‘일반약의 약국외 판매 반대 100만명 서명운동’과 제약산업 역사상 처음인 제약사 CEO들의 길거리 투쟁이라는 격한 반발에도 불구하고 눈하나 깜짝하지 않고 약사법 개정과 약값 인하를 밀고나가는 모양새가 다른 사람인 것만 같다. 어찌보면 상대의 협공을 일월쌍도로 맞받아치면서 적진을 종횡무진하는 수호지의 여장부 일장청 호삼랑을 연상시키기에 부족함이 없다. 자신의 지역구 약사회 모임에 나가 “여

최근 영리병원 도입 문제가 다시 점화되는 분위기다. 일부 보수언론들이 지속적으로 영리병원 도입의 타당성을 앵무새처럼 보도하는 가운데 한나라당 손숙미 의원(보건복지위)이 ‘경제자유구역의 지정 및 운영에 관한 특별법’ 일부개정안을 대표발의 했다. 우리는 그동안 영리병원도입 시 발생할 여러가지 우려를 표명했지만 역부족이라는 생각이 든다. 거대언론과 자본, 게다가 힘있는 정부 여당까지 거들고 나서니 소수의 주장은 공허하기 짝이 없는 것이다. 다른 주장은 차치하고서라도 영리병원 도입시 어떤 결과가 유발될 것인가를 모델케이스로 보여준 사례가 하나 있다. 바로 MBC PD수첩이 16일 밤 방송한 국내 최대 규모의 유디치과그룹 이야기다. 이 치과그룹은 의사들이나 치과위생사 등에게 월급을

한국의 경제력은 세계 13위에 오를 정도로 눈부시게 발전했다. 선진국의 수혜를 받아야 했던 빈곤국에서 '한강의 기적'을 일궈내며 불과 50년 만에 해외 원조를 하는 신흥 경제대국으로 발돋움 하는 데 성공했다. 지난해에는 국제사회의 주요 국가들이 참가하는 G20 정상회의 의장국으로 제5차 회의를 개최하기도 했다. 한국은 더 이상 후진국이 아니다. 특히 의료분야는 선진국 수준을 육박한다. 성형은 물론 암치료에서도 선진국 못지 않은 실적을 보이고 있다. 그 중에서도 전국민이 가입하고, 보험료를 내는 건강보험제도는 세계에서 유례를 찾아볼 수 없을 정도로 성공한 제도라는 평가를 받고 있다. 1977년 500인 이상 사업장 근로자를 대상으로 시작한 건강보험제도는 1979년 공무원 및 사립학교

필요이상의 치료행태는 지양되어야 하지만, 의사들이 행하는 의료 서비스에 합당한 진료수가를 보장하는 것은 양질의 진료를 지속적으로 제공하기 위한 전제조건이다. 그러려면 리베이트나 과잉진료 등 병원이나 의사들의 수입극대화 동기를 최소화할 수 있는 진료비 지불 메카니즘이 필수적이다. 행위별수가제(FFS)든 포괄수가제(DRG)든 의료보험수가가 핵심 이슈다. 수가는 의료체계의 알파이자 오메가라할 수 있다. 그런데 복지부 자문기구인 보건의료미래위원회는 진료비 지불제도 개편안을 논의한다 해놓고도 정작 의료논쟁의 핵인 현행 수가가 적정한지에 대한 검토는 건너뛴 채 맹장수술 등 7개 질병군에 대해 단계적으로 전면적인 포괄수가제를 시행하는 한편 신포괄수가제도를 확대하는 방안을 마련했다. 복지부는 이 진료비 지불

공정거래를 주장하던 다국적 제약사들이 알고 보니 두 얼굴의 지킬 박사였다. 그동안 베일에 싸였던 다국적 제약사들의 부당행위가 하나 둘 탄로나고 있는데 그 끝이 어딘지 아직 장담하기 어려울 지경이다. 내세우는 말과는 달리 지식재산권을 남용하거나 의사들에게 리베이트를 제공하고 제네릭 제품 출시를 늦추기 위해 제약사에 뒷돈을 주는 행태가 이들의 기본메뉴였다. 이들은 실정법 위반에 따른 처벌을 받아야 함은 물론 도덕적으로도 치명상을 입게 됐다. 결국 제 도끼로 제 발등을 찍은 꼴이다. 리베이트 제공 건에서 자유로울 것 같았던 다국적사들이 국내 제약사에 비해 하나도 나을 게 없다는 사실도 이번에 밝혀졌다. 오히려 새로운 리베이트 전달방법을 개발하기까지 했는데 그 신종수법이 놀랍기만 하다. 국내 토종

우리나라는 신약개발이 보건산업 전반에 미치는 파급효과가 매우 큼에도 불구하고 신약의 합리적인 보험약가 책정 및 상환을 통한 혁신 형 제약기업과 바이오테크기업의 수익 창출과 연구개발에 재투자할 수 있는 기회를 만들어 주지 못하고 있다. 완전경쟁이라는 원칙과는 거리가 먼 국가보건의료체계를 경제학적인 관점에서 보는 미시 경제이론들이 거시경제 수준의 건강 결과 치들과 보건의료비 지출의 증가율에 대해서 설명을 할 수 없음에도 불구하고 보험약가의 인하는 항상 약제비 절감의 첫 이슈로 부각되고 있기 때문이다. 보험약가의 인하는 지난해 10월부터 시행중인 시장형실거래가제도(저가구매 인센티브제도)와 더불어 기등재약 목록정비, 특허만료약 약가조정, 사용량약가연동 등을 통해서 2014년까지 계속 될 것이라고 한다

‘곳간에서 인심 난다’는 말이 있다. 바꿔 말하면 주머니가 풍족하면 마음이 여유로워지고 느긋해져 다른 일을 살필 여유가 생긴다는 뜻 일게다. 경기가 좋아지자 신생아 수가 증가하고 있다는 보고서가 나와 경제력 증대가 출산율을 끌어올린다는 주장에 힘을 실어주고 있다. 이런 주장을 뒷받침하는 근거가 최근 통계청이 내놓은 자료다. 여기에 보면 우리나라 경제성장률 5%를 넘어선 지난 2007년 신생아 수는 49만3200명으로 2006년 대비 10.0% 증가한 바 있다. 그러나 글로벌 금융위기 여파로 성장률이 0.3%로 곤두박질친 2009년엔 44만4800명으로 감소했다가 6.2% 성장한 지난해엔 신생아 수가 46만9900명으로 2009년 대비 5.6% 늘어났다. 통계청은 최근 "지난 5월 신

1822년 알렉시스 생마르탱은 총기사고로 복부에 큰 총상을 입게 되었고, 윌리엄 보몬트라는 의사가 그를 치료했으나 가망은 없어 보였다.하지만 놀랍게도 그의 상태는 빠르게 호전되어 정상인과 비슷한 생활을 할 수 있게 되었다. 다만 왼쪽 가슴 아래에 큰 구멍이 뚫려 위로부터 식사가 새어나오는 불편감을 감수해야 했다. 하지만 이마저도 나중에 피부에 생긴 혹이 밸브 역할을 하여 열었다 닫았다 할 수 있게 되었다.당시 의학 수준에서는 소화의 기전을 거의 이해하지 못하고 있었으나, 보몬트는 생마르탱의 덕분에 시간대별로 음식물을 실에 묶어 위에 넣다 뺐다 하며 소화되는 과정을 직접 관찰하거나, 위액을 빼내 눈 앞에서 음식이 소화되는 것을 관찰하는 등 선구적인 연구를 할 수 있었고 1833년에는 '위액과 소화생리학