기원전 첫 번째 1000년기 중반, 질병의 원인에 대한 포괄적 연구는 주술과 의학 사이의 갈등을 낳았다. 질병은 귀신이나 마귀의 장난 혹은 죄에 대한 신의 형벌이라고 생각하는 사람(무당 등)들과의 알력은 서로 죽고 죽이는 극한 상태까지 갔을 것이다. 이러한 투쟁은 기원전 540년 고대 중국에서 식이요법과 운동의 효과를 권유하는 의사가 나오면서, 그리고 5세기 후반 그리스의 ‘히포크라테스의 서기들’이 신전주술사들 대신 의술을 독점하기 시작하면서부터 그 추(錘)가 기울기 시작했다. 아직도 여전히 그것이 과학적이라 불리기에는 너무 원시적 치료법이었지만 말이다. 물론 오늘날에도 세계 곳곳에서는 여전히 신전이나 점집을 찾아가는 사람들이 존재한다. 그 이유는 무엇일까. 그것은 바로 원인과 이유, 그리고

생태계는 자연에서 존재하는 식물, 곤충, 동물, 햇빛, 물, 흙 등 모든 요소들이 서로 관계를 맺고 있는 형태다. 어떤 지역에서 생물의 종류와 수가 일정하게 유지되는 것을 생태계의 평형이라고 하는데 이는 최근 우리 사회의 화두가 된 '공생발전'과 맥을 같이 한다고 생각하면 되겠다. 공생발전의 배경에는 생태계의 평형이 있다. 과학자들은 일정한 공간에 박테리아를 키우면 그 수가 기하급수적으로 증식, 포화상태에 도달했다가 어느 순간 급격하게 감소, 마침내 공간 내 생태 균형이 조화를 이루는 정도로 개체수가 유지된다고 한다. 봄이 되면 야생의 숲이나 초원에서는 더 큰 경쟁이 시작된다. 경쟁력이 낮은 식물들은 힘이 세거나 키 큰 나무들이 햇빛을 가로막기 전에 미리 피어나는 방식으로 공생을 유지한

일본의 iPS 세포(인공 다능성간세포) 연구가 세계적으로 뻗어 나가고 있다는 소식이다. 쿄토 대학 iPS 세포 연구소의 야마나카 신미소장을 중심으로 한 iPS 세포 개발자들은 최근 iPS 세포 관련 특허를 미국에서 받아내는 쾌거를 올려 분위기가 한껏 고조돼 있다. 쿄토대는 이미 유럽, 러시아, 남아프리카, 싱가포르, 뉴질랜드, 이스라엘등에서도 iPS 세포 관련 특허를 받아내 명실상부한 iPS 세포 원천 기술국으로 인정받고 있다. 쿄토대의 연구팀은 최근 마우스의 iPS 세포로부터 생식 능력을 지닌 정자를 만드는 신기술을 개발하기도 했다. 일본의 야마나카 교수가 5년전, 마우스의 피부 세포에서 모든 장기나 조직 세포에 분화하는 능력을 가진 iPS 세포 제작에 성공한 이래, 이 분야는

‘히포크라테스 선서’가 의료계의 구약성서라면 앞으로 만들어지는 ‘의료계-제약업계의 관계 윤리지침’은 신약성서라고 할 수 있다. 의사들이 의약품에 관한 정보를 주로 제약회사들로부터 얻을 뿐아니라 처방을 할 때도 제약사가 가장 큰 영향을 끼치는 현실을 감안하면 의사-제약사 관계의 기본원칙 제정과 준수는 의료행위 못지 않게 중요하다. 최근 의료계는 리베이트 수수 관련 의사 처벌, 영상장비 수가를 둘러싼 법정 공방, 진료비 지불제도 및 의약품 분류체계 개편, 진료비 허위청구 등 주요 현안과 사고가 잇따르면서 일반의 시선이 곱지 않은 게 사실이다. 의료계에 대한 신뢰도가 지금처럼 땅에 떨어진 적이 없다고 할 정도로 신뢰 위기의 시기다. 이같이 침울한 분위기 속에서 의료관계인들과 의료윤리학회가 지난주 ‘

‘약값 인하 및 제약산업 선진화’란 깃발을 높이 치켜든 진수희 복지부 장관이 요새 보여준 드높은 기상(?)은 많은 이들을 놀라게 하기에 충분하다. 지난 상반기까지만 해도 대다수 국민이 찬성하는 가정상비약의 약국외 판매 문제를 놓고도 오락가락하면서 미적거리던 모습과는 영 딴판이기 때문이다. 약사회의 검찰고발, ‘일반약의 약국외 판매 반대 100만명 서명운동’과 제약산업 역사상 처음인 제약사 CEO들의 길거리 투쟁이라는 격한 반발에도 불구하고 눈하나 깜짝하지 않고 약사법 개정과 약값 인하를 밀고나가는 모양새가 다른 사람인 것만 같다. 어찌보면 상대의 협공을 일월쌍도로 맞받아치면서 적진을 종횡무진하는 수호지의 여장부 일장청 호삼랑을 연상시키기에 부족함이 없다. 자신의 지역구 약사회 모임에 나가 “여

최근 영리병원 도입 문제가 다시 점화되는 분위기다. 일부 보수언론들이 지속적으로 영리병원 도입의 타당성을 앵무새처럼 보도하는 가운데 한나라당 손숙미 의원(보건복지위)이 ‘경제자유구역의 지정 및 운영에 관한 특별법’ 일부개정안을 대표발의 했다. 우리는 그동안 영리병원도입 시 발생할 여러가지 우려를 표명했지만 역부족이라는 생각이 든다. 거대언론과 자본, 게다가 힘있는 정부 여당까지 거들고 나서니 소수의 주장은 공허하기 짝이 없는 것이다. 다른 주장은 차치하고서라도 영리병원 도입시 어떤 결과가 유발될 것인가를 모델케이스로 보여준 사례가 하나 있다. 바로 MBC PD수첩이 16일 밤 방송한 국내 최대 규모의 유디치과그룹 이야기다. 이 치과그룹은 의사들이나 치과위생사 등에게 월급을

한국의 경제력은 세계 13위에 오를 정도로 눈부시게 발전했다. 선진국의 수혜를 받아야 했던 빈곤국에서 '한강의 기적'을 일궈내며 불과 50년 만에 해외 원조를 하는 신흥 경제대국으로 발돋움 하는 데 성공했다. 지난해에는 국제사회의 주요 국가들이 참가하는 G20 정상회의 의장국으로 제5차 회의를 개최하기도 했다. 한국은 더 이상 후진국이 아니다. 특히 의료분야는 선진국 수준을 육박한다. 성형은 물론 암치료에서도 선진국 못지 않은 실적을 보이고 있다. 그 중에서도 전국민이 가입하고, 보험료를 내는 건강보험제도는 세계에서 유례를 찾아볼 수 없을 정도로 성공한 제도라는 평가를 받고 있다. 1977년 500인 이상 사업장 근로자를 대상으로 시작한 건강보험제도는 1979년 공무원 및 사립학교

필요이상의 치료행태는 지양되어야 하지만, 의사들이 행하는 의료 서비스에 합당한 진료수가를 보장하는 것은 양질의 진료를 지속적으로 제공하기 위한 전제조건이다. 그러려면 리베이트나 과잉진료 등 병원이나 의사들의 수입극대화 동기를 최소화할 수 있는 진료비 지불 메카니즘이 필수적이다. 행위별수가제(FFS)든 포괄수가제(DRG)든 의료보험수가가 핵심 이슈다. 수가는 의료체계의 알파이자 오메가라할 수 있다. 그런데 복지부 자문기구인 보건의료미래위원회는 진료비 지불제도 개편안을 논의한다 해놓고도 정작 의료논쟁의 핵인 현행 수가가 적정한지에 대한 검토는 건너뛴 채 맹장수술 등 7개 질병군에 대해 단계적으로 전면적인 포괄수가제를 시행하는 한편 신포괄수가제도를 확대하는 방안을 마련했다. 복지부는 이 진료비 지불

공정거래를 주장하던 다국적 제약사들이 알고 보니 두 얼굴의 지킬 박사였다. 그동안 베일에 싸였던 다국적 제약사들의 부당행위가 하나 둘 탄로나고 있는데 그 끝이 어딘지 아직 장담하기 어려울 지경이다. 내세우는 말과는 달리 지식재산권을 남용하거나 의사들에게 리베이트를 제공하고 제네릭 제품 출시를 늦추기 위해 제약사에 뒷돈을 주는 행태가 이들의 기본메뉴였다. 이들은 실정법 위반에 따른 처벌을 받아야 함은 물론 도덕적으로도 치명상을 입게 됐다. 결국 제 도끼로 제 발등을 찍은 꼴이다. 리베이트 제공 건에서 자유로울 것 같았던 다국적사들이 국내 제약사에 비해 하나도 나을 게 없다는 사실도 이번에 밝혀졌다. 오히려 새로운 리베이트 전달방법을 개발하기까지 했는데 그 신종수법이 놀랍기만 하다. 국내 토종

우리나라는 신약개발이 보건산업 전반에 미치는 파급효과가 매우 큼에도 불구하고 신약의 합리적인 보험약가 책정 및 상환을 통한 혁신 형 제약기업과 바이오테크기업의 수익 창출과 연구개발에 재투자할 수 있는 기회를 만들어 주지 못하고 있다. 완전경쟁이라는 원칙과는 거리가 먼 국가보건의료체계를 경제학적인 관점에서 보는 미시 경제이론들이 거시경제 수준의 건강 결과 치들과 보건의료비 지출의 증가율에 대해서 설명을 할 수 없음에도 불구하고 보험약가의 인하는 항상 약제비 절감의 첫 이슈로 부각되고 있기 때문이다. 보험약가의 인하는 지난해 10월부터 시행중인 시장형실거래가제도(저가구매 인센티브제도)와 더불어 기등재약 목록정비, 특허만료약 약가조정, 사용량약가연동 등을 통해서 2014년까지 계속 될 것이라고 한다

‘곳간에서 인심 난다’는 말이 있다. 바꿔 말하면 주머니가 풍족하면 마음이 여유로워지고 느긋해져 다른 일을 살필 여유가 생긴다는 뜻 일게다. 경기가 좋아지자 신생아 수가 증가하고 있다는 보고서가 나와 경제력 증대가 출산율을 끌어올린다는 주장에 힘을 실어주고 있다. 이런 주장을 뒷받침하는 근거가 최근 통계청이 내놓은 자료다. 여기에 보면 우리나라 경제성장률 5%를 넘어선 지난 2007년 신생아 수는 49만3200명으로 2006년 대비 10.0% 증가한 바 있다. 그러나 글로벌 금융위기 여파로 성장률이 0.3%로 곤두박질친 2009년엔 44만4800명으로 감소했다가 6.2% 성장한 지난해엔 신생아 수가 46만9900명으로 2009년 대비 5.6% 늘어났다. 통계청은 최근 "지난 5월 신

1822년 알렉시스 생마르탱은 총기사고로 복부에 큰 총상을 입게 되었고, 윌리엄 보몬트라는 의사가 그를 치료했으나 가망은 없어 보였다.하지만 놀랍게도 그의 상태는 빠르게 호전되어 정상인과 비슷한 생활을 할 수 있게 되었다. 다만 왼쪽 가슴 아래에 큰 구멍이 뚫려 위로부터 식사가 새어나오는 불편감을 감수해야 했다. 하지만 이마저도 나중에 피부에 생긴 혹이 밸브 역할을 하여 열었다 닫았다 할 수 있게 되었다.당시 의학 수준에서는 소화의 기전을 거의 이해하지 못하고 있었으나, 보몬트는 생마르탱의 덕분에 시간대별로 음식물을 실에 묶어 위에 넣다 뺐다 하며 소화되는 과정을 직접 관찰하거나, 위액을 빼내 눈 앞에서 음식이 소화되는 것을 관찰하는 등 선구적인 연구를 할 수 있었고 1833년에는 '위액과 소화생리학

요즘 감기로 식욕마저 잃었다. 아는지 모르는지 평상시처럼 대해주는 아내가 조금은 섭섭하게 생각되는 어느 날 친구 약속 때문에 나가려 하는데 주름진 얼굴의 아내는 만원이 필요하다며 찬찬한 미소로 손을 내민다. 또 평소 주문 한번 하지 않던 아내는 나에게 방울토마토가 먹고 싶다고도 하고... 그동안 살아 온 세월 중에 나에게 투정도 애교도 부릴 줄 모르든 아내의 주름진 손에 만원 1장을 쥐어주고 집 문을 나서며 잠깐 생각에 잠긴다. '늙으면 애가 된다드니...' 평생 좋은 음식 모두 사양하며 자식들 입에 들어가는 것으로 족 해 하던 당신이~ 구멍 난 양말을 기워 신고도 자식들에게는 새 양말을 신기던 당신... 방울토마토를 먹고

치매환자 돌보는 일이 중풍환자 간호보다 어렵다고들 한다. 환자가 수시로 갑자기 사라져 가족이나 보호자의 심적 부담이 크고 받는 스트레스가 엄청나기 때문이다. ‘치매’하면 가장 먼저 떠오르는 단어가 “가족고통”이라는 조사도 있다. 서울시 치매센터가 서울소재 복지 기관 이용자 및 지역주민 598명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 52%가 맨 먼저 가족고통을 꼽았다. 치매 환자를 부양하는 가족의 경우 경제적 문제로 가장 큰 어려움을 겪고 있다는 것이다. 우리 사회는 고령화가 빠르게 진행되면서 치매환자 또한 급증하는 추세다. 5일 건강보험공단이 주최한 장기요양보험 2차 토론회에서는 65세 이상 노인인구 536만명 중 치매환자는 47만명으로 유병률이 8.8%에 달한다는 치매환자 실태가 발표됐다.

사람이나 단체의 결속관계는 공식화, 즉 관계의 결별을 막는 문서의 보장이 있어야 제대로 효과를 발휘한다.  이는 진화적 매커니즘의 산물로 이러한 결속관계를 합법적으로 묶어 두자는 생각은 이제 우리사회의 보편적 가치관이 됐다. 우리는 축적된 지식을 통해 결속이 얼마나 중요한 것인가를 알게 됐음에도 이런 결속을 깨뜨리는 일을 종종(아니 아주 자주) 만든다. 이런 일들은 그들의 관계나 상호의무에 대한 의견이 일치하지 않거나 어느 한쪽이 책임을 방기하고 약속을 무시할 때 일어난다. 동물의 세계에서도 마찬가지다. 각자의 보이지 않는 영역을 지키며 살아가고 있지만 본의 아니게 또는 고의적으로 다른 영역을 침해한다.  ‘먹이’ 때문이다. 최근 우리나라에서도 먹이 때문에 국민들의 마음을 아프게

많은 논란과 우려 속에 도입됐던 노인장기요양보험이 7월1일 시행 3년을 맞는다.  장기요양보험은 노인보건의료제도에 관련한 인프라가 전무하다시피한데다 재원조달마저 어려웠다. 그러나 우리사회의 급속한 고령화 추세와 노인 의료비 등 사회보장비용 급증에 대처하기 위해 서둘러 실시됐던 것이다. 이제 막 걸음마를 시작한 상태지만 장기요양서비스를 받을 수 있는 사람(수급자)이 32만명으로 65세 이상 고령자의 5.8%를 커버할 정도로 발전했다. 장기요양서비스의 대상자는 주로 65세 이상 고령자이지만 노인이 아니라도 치매, 뇌졸중, 파킨슨병 등 노인성 질환을 앓게 되면 대상자에 포함된다. 노인장기요양보험은 건강보험급여를 감소시키는 효과를 가져왔다. 건보재정 적자가 큰 문제로 되어있는 터에 하나의 해결역할을

바야흐로 성형수술 바람이 북한 최고 권력자의 아들에게까지 전염이 된 모양이다. 김정일 국방위원장의 셋째 아들 김정은이 후계자로 내정된 뒤 공식 석상에 등장하기 전까지 모두 6차례 성형 수술을 했다는 주장이 제기돼 흥미를 끌고 있는 것. 통상 성향수술은 자신의 약점을 보완하여 보다 아름다워지려는 욕구에서 출발한다. 이런 욕구는 남성보다 여성에게서 더 심하게 나타난다.  아름다움을 통해 남성보다 우월해지고 싶다는 심리 때문이라는 분석이 있는 가하면 남성을 유혹하기 위해서라 주장도 있다. 그런데 열린북한방송 하태경 대표는 최근 영국 런던 왕립합동군사문제연구소(RUSI)가 주최한 간담회에서 김정은의 성형 수술은 북한 주민들에게 존경을 받고 있는 할아버지 김일성의 모습을 닮도록 함으로써 김일성의

이른바 ‘해피드럭’으로 알려져 있는 발기부전제 ‘비아그라’등에 대한 일반약 전환 요구 해프닝이 최근 눈길을 끌었다. 대한약사회가 오는 21일 열리는 중앙약사심의위원회에서 전문약인 발기부전치료제 '비아그라'에 대해 의사처방이 필요없는 일반약 전환을 요구하기로 했으나 슬그머니 꼬리를 내린 일을 두고 하는 말이다. 비록 ‘태산명동 서일필(太山鳴動 鼠一匹)’ 격이 됐지만 약사회의 이같은 발상전환은 매우 유쾌한 일이었다. 사실 우리나라에서 이같은 해피드럭이 전문약으로 분류돼 있는 것은 기본적 행복추구를 정부가 일정하게 제한한다는 점에서 문제가 있다. 물론 비아그라 등의 제품이 심혈관계 질환 위험 등에 도출돼 있는 것은 사실이다. 또 식약청이 오남용 우려 의약품으로 지정해 관리하고 있는 만

국내 신약연구개발은 1987년부터 과학기술처에서 지원을 시작한 특정연구개발사업, 1992년부터 1997년까지 150여명의 산학연 전문가들이 한자리에 모여서 국가총괄연구기획을 거쳐서 출범시킨 선도기술개발사업(G7프로젝트), 1998년 이후의 보건복지부의 보건의료기술개발사업, 지식경제부의 산업원천기술개발사업등의 범부처적인 신약개발 지원정책에 힘입어 활성화되기 시작하였다. 국내 혁신형 제약기업과 바이오테크기업들은 1986년에 한국신약개발연구조합을 설립하여 신약개발을 시작한 이래로 매년 국산신약(화합물신약, 바이오신약, 천연물신약, 개량신약)을 1~2개씩 개발하고 연평균 3~4건의 기술수출을 하는 등 신약 연구개발을 통해서 전형적인 제조업 경영에서 탈피하여 혁신 형 기술경영으로 변신을 도모하고 있다.

겨우 이 정도를 내놓자고 그렇게 난리를 피웠나 할 정도로 초라한 결과물이다 . 복지부가 15일 박카스, 까스명수액, 마데카솔 등 44개 일반의약품을 의약외품으로 분류해 약국 외에서 팔 수 있도록 한 조치는 평하기도 민망할 정도다. 1만7000여 일반의약품 중에서 오-남용과 부작용이 적고 유효성과 안전성이 확보된 약품이 이것뿐일까 하는 의문이 든다. 가정 상비약 수준에서도 한참 못 미치는 이번 의약외품 지정이 과연 국민이 의약품 살 때 겪는 불편을 해소할 것이라고는 약사회도 믿지 않을 것이다. 더구나 44개 품목 가운데는 판매가 부진해 도태되거나 생산 중단된 약품이 23개나 돼 복지부가 숫자를 의도적으로 부풀렸다고 비판해도 할 말이 없게 됐다. 기득권에 집착하는 약사회 등의 직역이기주의가 놀라울